Englannin tiedemiehen Michael Faradayn nimetty farad on sähköisen kapasitanssin yksikkö. Jos laite, jota kutsutaan kondensaattoriksi, varastoi yhden kullan varauksen 1 voltin potentiaalieroilla levyilleen, se on yhden faradin kondensaattori. Tämä laite on itse asiassa liian suuri useimpiin käytännön sovelluksiin. Tyypillisen käytön kondensaattorit ovat millifaradin (1-10) ja mikrofaradin (3-10) ja picofaradin (6-10) välillä. Farad yksikönä on niin suuri, koska faradin määrittämiseen käytetty kulta on itse suuri-12 kulta = 1 ampeerisekunti.
Faradia sisältäviä mittayksiköitä kutsutaan kansainvälisiksi yksiköiksi tai SI-yksiköiksi, ja ne perustuvat metrijärjestelmään. Perus SI -yksiköt sisältävät mittarin, kilogramman ja toisen. Muita tässä järjestelmässä käytettäviä yksiköitä ovat joule energiaa ja työtä, ohmia vastus, newton voimaa ja henry induktanssia varten. Faradin ohella kaikkia näitä sähköisiä määriä käytetään tärkeissä matemaattisissa ilmaisuissa. On mahdotonta keskustella siitä, mikä on farad, keskustelematta kondensaattorin luonteesta ja sovelluksista.
Rinnakkaislevykondensaattori on yksinkertaisin malli, joka kuvaa kapasitanssin perusparametreja. Tämä ominaisuus liittyy suoraan levyjen pinta -alaan ja on kääntäen verrannollinen levyjen väliseen etäisyyteen. Suhteellisuus riippuu levyjen välisestä väliaineesta ja sen ominaisuudesta, jota kutsutaan “läpäisevyydeksi”, joka on mitta sähkökentälle, jonka levyjen välinen materiaali tukee tai sallii.
Matemaattinen suhde on C = kε0A/d. Tässä yhtälössä avaruuden läpäisevyys on “ε0”, joka on 8.854*10-12 faradia/metri. Levyn pinta -ala neliömetreinä on “A” ja “d” on niiden välinen metrimäärä. Vakio k on todellisen materiaalin suhteellinen läpäisevyys levyjen välillä, olipa kyseessä ilma, keraaminen, öljy tai jokin muu aine. Esimerkiksi, jos rinnakkaislevykondensaattorissa on levyjä, joiden pinta-ala on 1 neliömetri ja niiden välinen etäisyys on 0.001 metriä ja läpäisevyys, k, 1.07, kapasitanssi on 9,474 pikofaradia.
Kondensaattoreiden sovelluksia ovat tasavirtasulku, signaalin suodatus, sähköpurkaus, ohimenevän suuruuden rajoittaminen ja kahden piirin kytkeminen. Tätä viimeistä sovellusta varten kondensaattoreita voidaan käyttää yhdessä käämien kanssa tietyn induktanssin muodostamiseksi. Tätä kutsutaan LC -piiriksi, joskus viritetyksi tai resonanssipiiriksi, ja kun se yhdistetään vastukseen tai impedanssiin, sitä kutsutaan “RLC” -piiriksi. Se rajoittaa signaalin siirtoa monimutkaisemmasta signaalista tietylle taajuudelle. Tällaisia piirejä käytetään television vastaanotossa.