Farmakologia on tieteellinen tutkimus lääkkeiden vaikutuksista ja vuorovaikutuksista elävän organismin sisällä. Kun ulkoiset lääkkeet, olivatpa ne lääkkeitä tai muita, joutuvat ihmisen tai eläimen kehoon, niistä tulee farmakologin tutkimus. Farmakologian tiede käsittää lääkkeiden tutkimuksen, jotka muuttavat tietyn henkilön tai organismin toimintoja. Nämä lääkkeet voivat olla lääkkeitä tai ei. Virallisena tieteenä tutkimus on peräisin 1840 -luvulta, eikä sitä pidä sekoittaa farmasiaan, joka yhdistää terveystieteet kemian tieteisiin.
Farmakologin tehtävänä on tutkia tietyn lääkkeen ominaisuuksia. Heidän on määritettävä lääkkeen koostumus, koostumus ja lääkkeen vuorovaikutus elävien organismien kehossa. Farmakologian opiskelija yrittää selvittää, miten se reagoi ihmiskehon kanssa, miten se reagoi muiden aineiden kanssa ja mitä tuloksia näistä reaktioista tulee. Niiden on määritettävä lääkkeen toksikologia sekä sen mahdolliset käyttötavat terapiassa ja lääketieteessä; nimittäin kuinka se vaikuttaa kehon biologiseen toimintaan.
Farmakologian tutkimuksen eri aloja ovat kliininen farmakologia, lääkkeiden tutkimus; toksikologia, huumeiden haitallisten vaikutusten tutkimus; annostus, tutkimus siitä, mitä lääkkeitä voidaan ottaa ja mitä annoksia; ja neurofarmakologia, hermoston vaikutusten tutkimus. Nämä auttavat monien muiden alojen ohella ilmoittamaan Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirastolle. Lääkkeisiin leimataan sitten ohjeet ja hyväksyntä, jos ne ovat käyttökelpoisia.
Uskotaan, että farmakologian opiskelu alkoi ensin Avicennalla, 11. vuosisadan persialaisella lääkärillä ja filosofilla. Hänen lääketieteen kaanonissaan, joka julkaistiin 1000 -luvun alussa, on ensimmäinen maininta farmakologisista käytännöistä, ja pian sitä seurasivat kuvaukset John of St.Amand’s Commentary on Antedotary of Nicholas. Lääke- ja virkistyslääkkeiden kehityksen ja nousun myötä 19 -luvulla farmakologia otti harppauksen eteenpäin, kun Rudolf Buccheim perusti ensimmäisen koulutusosaston Dorpatin yliopistoon nykypäivän Virossa vuonna 1847. Nykyään morfiinia ja kiniiniä tutkituimpien lääkkeiden joukossa.
21 -luvulla farmakologian ohjelmia tarjotaan yliopistoissa ja korkeakouluissa ympäri maailmaa. Valmistaessaan opiskelijoita uraan laboratorio -olosuhteissa, nämä ohjelmat ovat vaikeimpia päästä monissa yliopistoissa.