FAT -virus on tietokonevirus, joka hyökkää tiedostojen varaustaulukkoa (FAT), järjestelmää, jota käytetään Microsoftin tuotteissa ja joissakin muissa tietokonejärjestelmissä, päästäkseen tietokoneeseen tallennettuihin tietoihin. FAT toimii indeksinä, joka pitää tiedot siitä, missä kiintolevyn materiaalit on tallennettu, mitkä kiintolevyn sektorit ovat tyhjiä ja niin edelleen. Hyökkäämällä tiedostojen varaustaulukkoon virus voi aiheuttaa erittäin vakavia vahinkoja tietokoneelle.
FAT -virukset voivat toimia monin tavoin. Jotkut on suunniteltu upottamaan itsensä tiedostoihin, joten kun FAT käyttää tiedostoa, virus laukaisee. Toiset voivat hyökätä suoraan FATiin. Monet niistä on suunniteltu korvaamaan tiedostoja tai hakemistoja, ja tietokoneen materiaali voi kadota pysyvästi. Jos FAT -virus on riittävän tehokas, se voi tehdä tietokoneen käyttökelvottomaksi tietojen tuhoamisen lisäksi ja pakottaa käyttäjän alustamaan sen uudelleen.
Pohjimmiltaan FAT -virus tuhoaa hakemiston, mikä tekee tietokoneen mahdottomaksi löytää tiedostoja, ja virus voi levitä tiedostoihin, kun FAT yrittää käyttää niitä, mikä aiheuttaa korruptiota lopulta koko tietokoneeseen. FAT -virukset ilmenevät usein vioittuneina tiedostoina, ja käyttäjät huomaavat, että tiedostot puuttuvat tai eivät ole käytettävissä. Myös itse FAT -arkkitehtuuria voidaan muuttaa; Esimerkiksi tietokone, jonka pitäisi käyttää FAT32 -protokollaa, voi yhtäkkiä sanoa käyttävänsä FAT12 -protokollaa.
On olemassa useita tapoja välttää tartunta FAT -viruksella. Tietokoneiden käyttäjien tulisi saada tapana käyttää vankka virustentorjuntaohjelmisto, joka päivitetään säännöllisesti, ja heidän pitäisi tarkistaa tietokoneensa säännöllisesti mahdollisten virusten merkkien varalta. On myös hyvä välttää lataamasta materiaalia, joka ei ole peräisin luotettavista lähteistä, välttää selainten ja hakukoneiden “hyökkäyssivustoiksi” määrittämiä verkkosivustoja ja olla varovainen, kun liität ulkoisia laitteita tietokoneeseen. Esimerkiksi ystävän digitaalikamerassa voi olla FAT -virus, joka siirretään kamerassa olevien kuvien mukana.
Jos FAT -viruksen on annettu jatkua, voi olla tarpeen palkata tietokoneammattilainen korjaamaan vauriot ja pelastamaan järjestelmä. Saatavilla on myös poistotyökaluja, ja monet virustentorjuntaohjelmat tarjoavat poiston osana palvelupakettiaan. Jos ohjelmassa ei ole poistotyökalua, sen verkkosivusto voi sisältää viittauksia poistotyökaluihin, ja käyttöjärjestelmän verkkosivustot isännöivät joskus myös yleisten virusten poistotyökaluja.