Yhteisöottelu on ohjelma, jolla yhdistetään lääkärit, jotka haluavat jatkaa apurahoja edistyneillä erikoisaloilla, ohjelmiin, jotka tarjoavat apurahapaikkoja. Ottelut virtaviivaistavat prosessia ja lisäävät mahdollisuuksia, että jokainen lääkäri, joka haluaa apurahan, saa sellaisen, vaikka se ei välttämättä olisi hakijan ensimmäinen valinta. Erikoisalat voivat halutessaan koordinoida oman apurahansa tai luottaa kolmannen osapuolen lääketieteellisen koulutusorganisaation palveluihin, kuten Yhdysvaltojen National Resident Matching -ohjelmaan.
Apurahoja hakevat lääkärit aloittavat prosessin hakemuksilla tiettyihin apurahaohjelmiin. Sovellukset sisältävät tyypillisesti henkilökohtaisia lausuntoja, transkriptioita, viittauskirjeitä ja haastatteluja. Hakuprosessin lopussa lääkäri luo listan kaikista haastatelluista ohjelmista. Apurahaohjelmat luovat myös omat listansa hakijoista. Molemmat osapuolet toimittavat listansa seuraotteluun.
Tietokone käyttää sijoitettuja luetteloita sovittaakseen kaverit ohjelmien kanssa mieltymysten perusteella. Tapauksissa, joissa lääkärit ja ohjelmat valitsevat toisensa ensiksi, tämä voi olla helppo prosessi. Muissa tapauksissa tietokoneen on ehkä kaivettava syvemmälle sijoitetut listat löytääkseen sopivan osuman. Yhteisöotteluprosessin lopussa tavoitteena on täyttää kaikki otteluun jätetyt avoimet paikat hakijoilla, jotka hakevat paikkoja. Osumaprosentit voivat vaihdella erikoisalasta riippuen, mutta ovat usein melko korkeita; kun lääkäri on ottelussa, hänellä on velvollisuus osallistua kyseiseen ohjelmaan, paitsi erityistapauksissa.
Yhteisöotteluiden tulokset julkaistaan yhtenä päivänä. Jos avoimia paikkoja on vielä saatavilla, asukkaat, jotka eivät vastanneet, voivat hakea näitä apurahoja. Tietojen julkaiseminen täyttämättömistä tehtävistä auttaa lääkäreitä etsimään vaihtoehtoisia valintoja ja varmistaa, että ohjelmat on ilmoittautunut täysin heidän apurahansa alussa. Jotkut apurahat voivat pitää paikkoja myös otteluohjelman ulkopuolella hyväksymällä hakijoita joihinkin tehtäviin suoraan ja sallien muiden täyttämisen ottelujärjestelmän kautta.
Yhteisöottelun koordinointi on monimutkainen tehtävä. Ammattijärjestöt, jotka valvovat erilaisia lääketieteellisiä erikoisuuksia, kannustavat yleensä kaikkia apurahoja osallistumaan, koska tämä lisää järjestelmän tehokkuutta ja tarjoaa enemmän mahdollisuuksia hakijoille ja apurahaohjelmille. Osallistujien on noudatettava erittäin tarkkoja sääntöjä, mukaan lukien materiaalin toimittaminen määräaikaan mennessä ja tilastojen raportointi vastaavalle organisaatiolle. Nämä tilastot sisältävät tietoja siitä, kuinka monta lääkäriä suorittaa ohjelman ja millaista uraa lääkärit jatkavat apurahojensa jälkeen.