FeLV on lyhenne sanoista Feline Leukemia Virus, terminaali sairaus, joka vaikuttaa kaikkiin kissaperheen jäseniin, myös kotieläimet. Toisin kuin ihmisiin vaikuttava leukemia, FeLV on tarttuva virus, joka leviää kissan ja kissan välillä.
Tämä tila vaikuttaa kissan immuunijärjestelmään lisäämällä leukosyyttien määrää, joka esiintyy veressä, imusolmukkeissa ja muissa kehon verta muodostavissa kudoksissa, jotka ovat kriittisiä infektioita vastaan. Koska kyseessä on immuunijärjestelmän sairaus, oireet voivat olla erilaisia jokaisella kissalla.
Tämän tilan yleisimpiä oireita ovat suurentuneet nymfosolmut, jotka vaikeuttavat syömistä ja juomista, anemia, kasvaimet, letargia, paiseet, laihtuminen, yskä ja aivastelu. FeLV on lopullinen sairaus, ja kuolinsyy voi olla mikä tahansa keuhkokuumeesta syöpään, koska kissa ei kykene torjumaan infektioita.
FeLV leviää kissalta kissalle siirtämällä kehon nesteitä, pääasiassa sylkeä tai virtsaa ja ulosteita hiekkalaatikoiden jakamisen seurauksena. Ulkona sallitut kotikissat tarttuvat todennäköisemmin tähän sairauteen, koska ne joutuvat todennäköisemmin kosketuksiin tartunnan saaneiden kissojen kanssa. Kissat, jotka asuvat alueilla, joilla on suuri luonnonvaraisten tai kulkukisojen populaatio, ovat alttiimpia tartunnalle. Se kulkee nopeasti luonnonvaraisten kissojen pesäkkeiden läpi kilpailun ja alueellisten taistelujen vuoksi ruoasta ja parittelusta.
Oireiden ilmaantumisnopeus kissan tartunnan jälkeen vaihtelee myös yksittäisten kissojen välillä. Jotkut kissat sairastuvat hyvin pian heti tartunnan saamisen jälkeen. Toisilla kissoilla virus voi levätä vuosia. Joskus tartunnan saanut kissa ei koskaan sairastu ja voi elää keskimääräistä elinikää. Kuitenkin, onko kissa koskaan oireita tai ei, se pystyy edelleen levittämään viruksen muille kissoille.
Tämä tila diagnosoidaan yleensä eläinlääkärien tekemillä verikokeilla. Tämä on tällä hetkellä ainoa tapa diagnosoida tauti, mutta silti se ei ole 100% luotettava. Verikokeet osoittavat usein vääriä negatiivisia ja heikkoja positiivisia tuloksia. Verikoe, joka osoittaa tämän tilan vahvan esiintymisen, on kuitenkin harvoin väärä.
Tällä hetkellä FeLV: lle ei ole parannuskeinoa. Taudin alkuvaiheessa kissan oireita voidaan hoitaa ja pidentää kissan elämää. On mahdollista, että varhainen diagnoosi voi antaa kissan elää normaalia elämää johdonmukaisella hoidolla. Onneksi tähän sairauteen on rokote.
Rokote annetaan kissanpennuille jo kuuden viikon kuluttua ja aikuisille, kun virus on negatiivinen. Ensimmäisen rokoteannoksen jälkeen tehoste annetaan 3 viikkoa myöhemmin. Ensimmäisten rokotusten jälkeen rokote on päivitettävä vuosittain tehokkuuden varmistamiseksi. Kissasi rokottaminen on hyvä idea, jos lemmikkisi päästetään ulos. Rokote on erittäin tärkeä, jos sinulla on useampi kuin yksi kissa ja yksi niistä todetaan FeLV -tartunnan saaneeksi.
Tutkijat työskentelevät ahkerasti löytääkseen lääkkeen sekä hävittääkseen kissan leukemiaviruksen paitsi kotikissien ystäville myös kissojen perheen villille jäsenille. FeLV voi tarttua kotieläimistä villikissoihin ja päinvastoin, mikä tekee siitä erittäin vaarallisen uhanalaisille kissoille. Vaikka kissat voivat mahdollisesti elää sairautensa, eläinsuojat testaavat rutiininomaisesti jokaisen hallussaan olevan kissan ja kuolevat tartunnan saaneet kissat. Näytteitä otetaan myös harhakissapesäkkeistä ja ne, joissa FeLV on endeeminen, siepataan ja tuhotaan taudin leviämisen estämiseksi.