FEMA on lyhyt nimi tai lyhenne liittovaltion hätähallintovirastolle, joka on sisällytetty sisäisen turvallisuuden ministeriöön. Viraston tunnuslause on ”A Nation Prepared”, ja sen tavoitteena on varmistaa, että Yhdysvallat kykenee ennaltaehkäisemään, valmistautumaan, reagoimaan ja toipumaan luonnonkatastrofeista.
Tämä virasto ei ole uusi, vaikka sillä on ollut enemmän lehdistöä viime vuosina, erityisesti New Yorkiin ja Pentagoniin kohdistuneiden terrori -iskujen jälkeen 11. syyskuuta 2001. FEMA ja muut hätätilanteiden hallintaorganisaatiot ovat olleet toiminnassa jo monta vuotta, mutta jossain vaiheessa oli niin paljon erilaisia virastoja, että National Governor’s Association kokoontui pyytämään silloista presidenttiä Jimmy Carteria auttamaan asioiden virtaviivaistamisessa.
Presidentti Carter antoi toimeenpanomääräyksen vuonna 1979 uuden liittovaltion hätähallintoviraston perustamiseksi. Se luotiin ottamaan vastuulleen useiden muiden hätätilanteiden hallintaorganisaatioiden, kuten pelastuspalvelun, liittovaltion katastrofiapulaitoksen, liittovaltion vakuutushallinnon, liittovaltion valmiusviraston ja kansallisen sääpalvelun yhteisön valmiusohjelman, vastuu.
Vuonna 2003 FEMA, yhdessä 22 muun valtion viraston kanssa, otettiin mukaan sisäisen turvallisuuden ministeriöön (DHS). FEMA on yksi DHS: n neljästä pääkomponentista, ja sillä on yli 2,000 5,000 kokoaikaista työntekijää ja 25 XNUMX reserviä. Ohjelmiin on suunnattu miljardeja dollareita sen perustamisesta lähtien hieman yli XNUMX vuotta sitten. Pelastusvirastojen virtaviivaistamisen tarkoituksena oli luoda saumattomampi valmius-, reagointi- ja elvytysjärjestelmä.
Tätä uutta ja parannettua “saumatonta” lähestymistapaa on testattu ajan mittaan katastrofeissa, kuten maanjäristyksissä, hirmumyrskyissä, saastumisessa, ydinsulatuksessa ja terrori -iskuissa. Virastolla on ollut osansa ongelmista, ja sen johtaja näyttää muuttuvan aina, kun katastrofivaste ei vastaa yleisön odotuksia.
Yleisön on muistettava, että ”katastrofit” on nimetty syystä, eikä mikään planeetan toimisto voi täysin estää katastrofeja tai reagoida täydellisesti tiettyyn tilanteeseen riippumatta siitä, kuinka virtaviivainen, organisoitu tai hyvin rahoitettu. Vaikka FEMA pyrkii suojelemaan yleisöä, ihmisillä on myös velvollisuus suojella itseään ja perhettään.
Yleisesti käytetty arvio on, että liittovaltion vastaus voi kestää 48 – 120 tuntia katastrofista riippuen. Ihmisillä pitäisi olla valmiina selviytymistarvikkeita, mukaan lukien helposti pilaantuvia elintarvikkeita, pullotettua vettä, ensiaputarvikkeita, taskulamppu, radio, paristot, työkalut ja jonkinlainen viestintä- tai henkilökohtainen hälytys. Tarvikkeita on oltava riittävän paljon, jotta ne kestävät vähintään 3-4 päivää odottaessaan pelastusapua katastrofin sattuessa.
Valtava ja byrokraattinen hallitus ei voi taata jokaisen henkilökohtaista turvallisuutta, eikä edes taitavin taho. Ihmisten on otettava tietty henkilökohtainen vastuu omasta suojelustaan ja hyvinvoinnistaan.