Fenkolin siitepöly on alkeellisimmassa merkityksessään fenkolikasvin kukista kerättävä siitepöly. Sitä arvostetaan yrttinä ja sitä käytetään yleisesti italialaisessa ruoanlaitossa. Fenkolikasvi on kotoisin Keski -Italian Toscanan alueelta. Se kasvaa myös villinä suuressa osassa Kaliforniaa ja Yhdysvaltojen länsirannikolla. Siitepöly on suosittu monissa ruokalajeissa, ja vain hyppysellinen voi piristää kaiken makua keitoista paahdettuun lihaan.
Siitepöly on olennainen osa useimpien kasvien lisääntymisprosesseja. Se muodostuu kasvin heteestä jauhemaisena, liituisena aineena. Biologisella tasolla jauhe suojaa kasvin urospuolista sukusolua. Kasvi katsotaan “pölytetyksi” – eli lisääntymiskykyiseksi – kun nämä sukusolut saapuvat kasvin naarasreseptoreihin, joita kutsutaan emäksi. Tämä voi tapahtua mehiläisten, lintujen ja jopa tuulen avulla.
Useimmat siitepölyt eivät maistu paljon; fenkolin siitepöly on merkittävä poikkeus. Fenkolikasvi itsessään on arvostettu lehtien ja siementen lakritsista. Tämä maku siirtyy siitepölyynsä voisella, makealla rikkaudella.
Fenkolin siitepölyä myydään usein mausteena kulinaarisissa erikoisliikkeissä ympäri maailmaa. Se on kuitenkin hedelmällisin italialaisessa keittiössä. Italialaiset kokit ovat jo pitkään käyttäneet fenkolin siitepölyä pastassa, pestossa ja mausteena valkoisille liharuokille, kuten kanille ja siipikarjalle. Fenkolin siitepölyleivonnaiset ovat myös yleisiä koko Välimerellä.
Kuten mausteet menevät, fenkolin siitepöly on yksi kalleimmista. Useimmat reseptit tarvitsevat vain ripauksen tai kaksi jauhetta halutun maun lisäämiseksi, mutta tämä hyppysellinen voi lisätä dramaattisesti lautasen kokonaiskustannuksia. Kokit, jotka eivät halua keväällä fenkolin siitepölyä, voivat korvata jauhetulla fenkolin siemenellä, jolla on samanlainen, mutta vähemmän rikas maku. Fenkolin sipulien istuttaminen ja mausteen kerääminen on myös vaihtoehto, vaikkakin aikaa vievä.
Yksi syy siihen, miksi fenkolin siitepölyllä on hintalappu, johtuu siitä, kuinka vaikeaa on sadonkorjuu. Kasvin kukat ovat melko pieniä, ja jokainen tuottaa vain pienintä siitepölyä. Sadat kukat on korjattava jopa pienen maustepurkin täyttämiseksi. Useimmiten tämä on tehtävä käsin huolehtien siitä, että siitepöly ravistetaan irti kukin kukannupusta erikseen. Valmis tuote on myös lajiteltava ja desinfioitava hyönteisten ja muiden roskien poistamiseksi.