Teknisesti fenkolin siemenet eivät ole lainkaan siemeniä, vaan itse asiassa makean fenkolikasvin hedelmät, yrtti, jota on viljelty kulinaariseen käyttöön tuhansia vuosia. Useimmat kokit kutsuvat kuitenkin hedelmiä sopimuksen mukaan “siemeniksi”, koska ne ovat pieniä ja myydään yleensä kuivassa muodossa, joka näyttää täsmälleen siemeneltä. Fenkolin siemenille on monia kulinaarisia käyttötarkoituksia, erityisesti Välimeren ja Intian keittiössä. Monissa myymälöissä on fenkolin siemeniä, yleensä kuivia ja kokonaisia. Sitä voidaan myös helposti kasvattaa missä tahansa lauhkean vyöhykkeen puutarhassa, vaikka fenkolilla on taipumus ottaa haltuunsa, joten kasvia on kannustettava varoen.
Fenkolikasveja, joita kutsutaan myös Foeniculum vulgareksi, on useita eri lajikkeita. Yksi lajike, Firenzen fenkoli tai finocchio, viljellään käytettäväksi vihanneksena. Se tuottaa suuren sipulin ja paksut varret, jotka voidaan keittää kuin juurikasvi. Makea fenkoli sen sijaan on sipuliton fenkoli, joka tuottaa vihreitä lehtiä ja hedelmiä, ja sitä käytetään pikemminkin kuin yrtti kuin vihannes.
Fenkolia kasvatetaan yleensä vuosittain, koska se ei toimi hyvin kylmässä. Kasvi haisee anikselta tai lakritsilta, ja siinä on höyhenpeitteisiä lehtien lehtiä, joissa on kirkkaan keltaisia kukkia. Siementen annetaan yleensä kuivua kasvilla, jota ravistellaan varovasti astioiden tai vaatteiden päällä, jotta siemenet vapautuvat, kun ne ovat täysin kypsyneet. Kun siemenet on korjattu, ne kerätään läpi ja pakataan. Niitä voidaan syödä tai käyttää uusien fenkolitaimien aloittamiseen.
Italialaisessa keittiössä fenkolin siemeniä käytetään usein pastakastikkeissa aniksenomaisen maun saamiseksi. Se sopii hyvin useiden kastikkeen ainesosien kanssa, ja sitä käytetään tyypillisesti kokonaisena ja paahdettuna, jotta siitä tulee voimakkaasti maukasta. Intialaiset ja aasialaiset ruoat vaativat myös fenkolia, sekä kokonaisia että jauhettuja. Egypti ja jotkut Pohjois -Afrikan maat sisällyttävät fenkolin siemeniä myös ruokiinsa.
Koska fenkolin siemen näyttää ja tuoksuu paljon aniksen siemeneltä, monet kokit käyttävät näitä kahta keskenään. Molemmat mausteet on hyvä merkitä selkeästi sekaannusten välttämiseksi, koska anis on pistävämpää. Lisäksi fenkoli auttaa ruoansulatusta, kun taas anis ei. Kuten monet mausteet, fenkoli toimii parhaiten ilmatiiviissä astiassa viileässä ja kuivassa paikassa, eikä sitä saa altistaa valolle. Yleensä fenkolin siemenet menettävät tehonsa kuuden kuukauden tai vuoden kuluttua, vaikka ne voidaan paahdettua elvyttääkseen osan maustaan.