Fer-de-lance on myrkyllinen ja aggressiivinen käärme, jota esiintyy metsäisillä ja avoimilla alueilla Keski- ja Etelä-Amerikassa. Termiä käytetään viittaamaan muutamiin erilaisiin kuoppia, joilla on pieniä vaihteluita, vaikka kaikkien tiedetään olevan hyvin naamioituja ympäristössään. He ovat pääasiassa aktiivisia yöllä ja käyttävät lämpöä havaitsevia kuoppiaan saaliin löytämiseen, joka vaihtelee suurista hyönteisistä nisäkkäisiin. Ihmiset pelkäävät fer-de-lancea sen erittäin myrkyllisen pureman vuoksi.
Fer-de-lance-käärmeiden alue ulottuu Etelä-Amerikan luoteisosasta Meksikon osiin. Ne ovat yleisiä Keski -Amerikan maissa, kuten Nicaragua, Costa Rica, Honduras, Panama ja Guatemala. Jotkut asuvat trooppisissa sademetsissä, pilvimetsissä ja ikivihreissä metsissä, toiset asuvat avoimilla rannikkoalueilla ja savannilla. Useimmat pitävät kosteasta ilmastosta, vaikka jotkut aikuiset kykenevät sietämään aavikkoilmastoa.
Fer-de-lance, joka tarkoittaa ranskaksi “teräksen terävä kärki”, on yleinen nimi muutamille kuoppa-kyykille, jotka kuuluvat Bothrops-sukuun. Bothrops lanceolatus on laji, jota esiintyy pääasiassa Martiniquessa. Sitä kutsutaan myös nimellä Martinican pit Viper tai Martinique lancehead. Bothrops -asper- tai terciopelos- ja Bothrops -atrox -lajeilla on tavallisesti paljon suurempia alueita.
Fer-de-lance-käärmeiden väritys tarjoaa niille erinomaisen naamioinnin, mikä auttaa heitä saalista. Heidän asteikot vaihtelevat keskipitkän ruskeasta tai oliivinvihreästä mustaan selässä, kun taas niiden alavat ovat usein vaaleampia. Jokaisella lajilla on laaja valikoima mittakaavamalleja. Heidän päänsä ovat teräviä ja kolmion muotoisia ja sisältävät lämpöä tunnistavia kuoppia. Tavalliset keihäspäät voivat olla jopa 6.5 metriä (1.9 jalkaa) pitkiä, kun taas terciopelet saavuttavat keskimäärin noin 3.9 metriä (1.1 jalkaa).
Parittelu tapahtuu kerran vuodessa, vaikka aika vaihtelee sen mukaan, missä käärme asuu. Raskaus kestää yleensä kuudesta kahdeksaan kuukautta. Naaraat synnyttävät eläviä poikia munien sijasta munien tavoin, kuten jotkut muut käärmelajit tekevät. Suuremmat naaraat voivat synnyttää noin 80 jälkeläistä kerralla. Nuoret, joilla on myrkyllisiä rauhasia, jätetään yksin.
Nuoret fer-de-lance käärmeet yleensä saalistavat suuria hyönteisiä ja pieniä liskoja. Aikuisen ruokavalio koostuu nisäkkäistä, kuten oposumeista ja jyrsijöistä, suuremmista liskoista ja sammakkoeläimistä. Fer-de-lance-käärmeet etsivät saalistaan yöllä lämpöä havaitsevilla kaivoillaan. He piilottavat läsnäolonsa naamiointivaakaansa käyttäen ja iskevät sitten myrkyllisillä puremilla, jotka tappavat nopeasti.
Fer-de-lance-käärmeet ovat uhka ihmisille, koska ne elävät usein istutusten, tilojen ja muiden asuttujen alueiden lähellä. Heidät tunnetaan aggressiivisista ja vaikeasti havaittavista, kun he makaavat käärittyinä ruohoon päivän aikana. Suurin osa ihmisten kuolemista, jotka johtuvat käärmeiden puremista näillä alueilla, johtuu fer-de-lancesta.