Fibrinolyysi on prosessi, joka tapahtuu kehon sisällä verihyytymien hajottamiseksi. Tämä estää verihyytymien pysymisen paikallaan ja kasvun ja mahdollistaa kehon puhdistaa hyytymien palaset turvallisesti välttääkseen aivohalvauksia ja sydämen vaurioita, jotka voivat johtua suurista kelluvista hyytymistä. Ensisijainen fibrinolyysi tapahtuu luonnollisesti, kun keho puhdistaa hyytymiä, joita ei enää tarvita, kun taustalla oleva kudos on parantunut. Toissijainen fibrinolyysi voidaan indusoida lääkkeillä tai tapahtua stressin tai sairauden seurauksena.
Kun veri hyytyy, se muodostuu fibriinimatriisin ympärille, proteiiniin, joka vapautuu hyytymisen aikana. Fibriini luo kehyksen veren hyytymiseen reiän tiivistämiseksi tai haavan peittämiseksi. Paikalle jätetty hyytymä voi kuitenkin johtaa ongelmien kehittymiseen. Fibrinolyysissä plasmiiniksi kutsuttu entsyymi leikkaa fibriinin läpi murtaakseen hyytymän pienemmiksi paloiksi, jotka keho voi karkottaa.
Plasmiinin edeltäjä, plasminogeeni, tuotetaan maksassa. Kun veri alkaa hyytyä, plasminogeeni lukitaan hyytymän sisälle yhdessä aktivaattorin kanssa, joka voi muuttaa plasminogeenin plasmiiniksi. Kun paraneminen etenee, aktivaattori vapautuu plasmiinin muodostamiseksi hyytymän hajottamiseksi. Keho voi myös käyttää inhibiittoreita, jotka häiritsevät joko aktivaattorin tai plasmiinin toimintaa hidastaakseen fibrinolyysiä. Tämä pitää verihyytymien hajoamisen tasapainossa.
Veritulpan liukoiset palat siirretään maksan läpi. Nämä osat on jaettu osiin uudelleenkäyttöä tai hävittämistä varten. Ihmisillä, joilla on hyytymishäiriöitä tai maksavaurioita, kehon voi olla vaikea käsitellä verihyytymiä ja komplikaatioita voi kehittyä. Näitä voivat olla maksan toimintahäiriöt, jotka rajoittavat kykyä metaboloida muita kemiallisia yhdisteitä, jotka normaalisti kulkevat maksan läpi.
Joskus lääkärit voivat lääkittää potilaita lääkkeillä, jotka laukaisevat fibrinolyysin. Tämä tehdään, kun verihyytymä uhkaa terveyttä, esimerkiksi kun sydämen ympärillä tai lähellä aivoja on hyytymä. Lääkkeet hajottavat hyytymän siten, että elimistö voi poistaa sen. Lääkkeitä fibrinolyysin estämiseksi voidaan myös määrätä potilaille, kun heidän verihyytymänsä hajoavat liian nopeasti. Testejä voidaan käyttää vertaamaan niihin liittyvien entsyymien pitoisuuksia veressä saadaksesi lisätietoja siitä, miksi hyytymät muodostuvat tai hajoavat liian nopeasti.