Yhdysvaltain hallituksen sosiaaliturvan verotamaa enimmäismäärää kutsutaan FICA -rajaksi. Termi FICA -raja on hieman harhaanjohtava, koska se sisältää Medicare -veron, jota sovelletaan kaikkiin ansaittuihin tuloihin ilman rajoituksia. FICA -raja määrittää myös sen sosiaaliturvaetuuden enimmäismäärän, jonka eläkeläinen saa ensimmäisenä eläkevuotenaan. Myöhempinä vuosina etuudet voivat kasvaa, koska sosiaaliturvaetuudet indeksoidaan inflaation mukaan.
FICA, lyhenne sanoista Federal Insurance Contributions Act, perustuu Franklin Rooseveltin 14. elokuuta 1935 allekirjoittamaan sosiaaliturvalakiin. Lain alkuperäinen tarkoitus oli täydentää ikääntyneiden köyhien mahdollisia säästöjä tai eläkkeitä ja tarjota joitakin rahaa köyhille vanhuksille. Sosiaalinen normi oli ollut säästää rahaa eläkkeelle ja ”sateiseksi päiväksi”, mutta suuri lama toi 25% työttömyyden ja pankkikriisit, jotka tuhosivat useimpien amerikkalaisten säästöt.
Lyndon Johnson allekirjoitti FICAn toisen osan, Medicare, 30. heinäkuuta 1965. Lääkärinhoidon ja reseptilääkkeiden kustannukset ylittivät monien eläkkeellä olevien sosiaaliturvan kokonaishyvityksen. Osana sotaa köyhyyttä vastaan presidentti Johnson loi ja kongressi hyväksyi tämän lain. Vuonna 1972 presidentti Richard Nixonin johdolla sosiaaliturvaan lisättiin elinkustannusten sopeutumista inflaation aiheuttaman ostovoiman heikkenemisen vuoksi.
Alun perin kongressi vahvisti sosiaaliturvan enimmäisveron. 20 -luvun jälkipuoliskolla toisen maailmansodan ja Korean sodan aiheuttama inflaatio sai kongressin tarkistamaan rajojaan yhä useammin. Vuonna 1977 kongressi tarkisti sosiaaliturvalakia tarjotakseen indeksointimekanismin FICA -rajalle. Tämä raja määritetään nyt kansallisen keskipalkkaindeksin mukaisesti, jonka National Bureau of Labor Statistics ylläpitää.
Lainsäädäntöhistoria siitä, miksi FICA -raja on olemassa, on parhaimmillaan hämärä. Jotkut ovat väittäneet, että rajan syy on välttää suuria etuuksia maksettaessa varakkaille, jotka eivät sitä tarvitse. Kuudestoista muutos sallii tulojen verotuksen rajoittamatta sitä, miten verorahat käytetään. Siksi sosiaaliturvaetuuksia voidaan rajoittaa, vaikka sosiaaliturvaverotusta ei ole rajoitettu. FICA -raja hyödyttää suurituloisia.