Ficelle on eräänlainen ranskalainen leipä, joka on pitkä ja ohut, kuten paksu leipäkeppi, mutta silti kostea ja kuohkea kuoren sisällä. Tämäntyyppinen leipä on noin puolet tavallisista ranskalaisista patonkeista, joita myydään ruokakauppojen leipomoissa. Ficelit voivat olla yhtä pitkiä kuin tavallinen patonki, mutta ohuempia, tai ne voivat olla ohuempia ja lyhyempiä kuin tyypillinen patonki. Kuten patonki, ficelle on yleensä valmistettu valkoisesta vehnäjauhasta. Suurimman osan ajasta ficelle syödään yhtenä annoksena. Se voidaan myös viipaloida ja tarjota kastikeleivänä tai alkupalojen pohjana.
Tämäntyyppinen leipä on pienempi ja kevyempi kuin tuttu ranskalainen leipäpatonki. Mitä useimmat ihmiset tietävät vakiopatukkona, kutsutaan pariisilaistyylisiksi patonkeiksi. On myös suurempi tyyppinen patonki, joka tunnetaan huiluna. Vaikka suuret leivät sopivat paremmin voileipien luomiseen, pienet leivät sopivat parhaiten pienemmille annoksille vieraiden palvelemiseen.
Taikinan valmistamiseksi, jota käytetään erityyppisten ranskalaisten leipien, kuten ficellien, patonkien ja huilujen, valmistukseen, aktivoitu hiiva sekoitetaan jauhoihin, veteen ja suolaan ja sekoitetaan tahmeaksi taikinaksi ennen sen kohottamista, muotoilua ja paistamista. Nämä patonkit ovat yleensä käsin muotoiltuja, mutta kaupallisia patonkeja voidaan valmistaa koneella. Perusaineosista valmistettu ranskalainen leipätaikina on rasvaton, mutta jotkut leipurit lisäävät myös seokseen voita.
Yleensä ficelle on noin puolet pariisilaisen patongin painosta. Pidempiä, ohuempia ficelle -leipiä kutsutaan hienoiksi ficelleiksi. Näitä leipiä käytetään useimmiten kaupallisten krutonkien valmistukseen. Paahdettuina ne tekevät hyödyllisen keksejä muistuttavan pohjan juhla-välipaloille tai leipäystävälliselle pulahtamiselle. Juhlissa viipaloitu paahtoleipä voi tehdä tyylikkään alkupalan tarjoiltavaksi sirujen, rullien tai keksejen sijaan.
Yksinkertainen dippikastike ranskalaisille leipille voidaan valmistaa suolalla ja öljyllä – yleensä oliivi-, rypsi- tai pähkinäöljyllä – ja balsamiviinietikkaa pisaroina öljyyn. Tässä dipissä voi olla yksi öljy tai se voidaan valmistaa useista öljyistä, jotka on sekoitettu keskenään ainutlaatuisen sekoitetun öljyn maun luomiseksi. Pilkottua valkosipulia tai jauhettua piparjuurta voidaan lisätä dippiin rohkean pureman vuoksi. Mereneläviä tai vihanneksia, kuten rapuja tai pinaattia, tarjoillaan myös yleisesti ohuiden ficelle -patonkien kanssa.