Hävittäjälentäjäkypärä on eräänlainen suojaava päähine, jota hävittäjälentäjä käyttää. Lentokoneen ensimmäisestä käytöstä sodan aseena ensimmäisen maailmansodan alussa aina 1940 -luvun lopulle asti useimmat hävittäjälentäjät käyttivät suojaksi kankaasta, kankaasta tai nahasta valmistettuja päähineitä. Vaikka kuva lentäjästä, jolla on nahkaiset päähineet, suojalasit ja huivi kaulaansa, herättää monissa romantiikan ja nostalgian tunteen, totuus on, että tuon aikakauden päähineet tarjosivat lentäjälle hyvin vähän suojaa.
Hävittäjälenkkien käyttämät nahkatupit on suunniteltu pääasiassa suojaamaan lentäjää tuulelta ja kylmyydeltä, ei loukkaantumiselta. Myöhempinä vuosina näitä korkkeja muutettiin siten, että ne sisälsivät ohjaajan viestintäjärjestelmät, mutta tarjoavat silti oleellisesti vain vähän suojaa. Suihkukoneen aikakausi edellytti erilaista lähestymistapaa hävittäjälentäjän kypärään. Suihkukoneet toimivat suuremmilla nopeuksilla kuin potkurikäyttöiset kollegansa, ja lisääntynyt nopeus johti suurempiin aerodynaamisiin voimiin lentokoneessa ja lentäjässä. Tämä toi lentäjien suojelun ajattelun etusijalle maailman armeijan palveluksessa.
Potkurikaudella vaurioituneen hävittäjälentokoneen lentäjä yksinkertaisesti irrottaisi istuinhihnansa, pelastaisi ohjaamosta ja laskuvarjon turvalliseksi. Suihkuhävittäjien suuremmilla toimintanopeuksilla tämä perinteinen tapa poistua lentokoneesta oli vaarallinen lentäjälle ja näin ollen vanhentunut. Poistoistuin kehitettiin siten, että lentäjä pystyi nopeasti poistumaan nopeasti liikkuvasta suihkukoneesta.
Poistuva lentäjä altistuu äärimmäisille ilmakehän voimille, kun hän poistuu suihkukoneen suljetusta ympäristöstä. Poistuva lentäjä voisi kokea jopa 20 -kertaisen painovoiman, kun hän kohtaa liukuvirran. Hävittäjälentäjän kypärä suojaa lentäjää näiltä ilmavoimilta.
1940 -luvun puolivälissä ja lopulla jotkut lentäjät turvautuivat muun muassa jalkapallokypärien, armeijan säiliökypärien ja kilpa -autokypärien käyttöön. 1940 -luvun lopulla sotilaallisissa voimissa ympäri maailmaa otettiin käyttöön kovakuoriset kypärät, ja ”luukupolista”, kuten hävittäjälentäjäkypärää usein kutsuttiin, tuli pian vakiovarusteena oleva hävittäjälentäjä.
Silti, vaikka varhaisten hävittäjälentäjien ja nykyisten kypärien yleinen muoto voi olla samanlainen, toiminnot ovat todellakin hyvin erilaisia. Nykyiset hävittäjäkypärät tekevät nyt enemmän kuin suojaa; ne voivat todella auttaa lentäjää tulemaan paremmaksi lentäjäksi. Nykyaikaiset kypärät eivät pelkästään auta lentäjää välttämään loukkaantumista tai kuolemaa heittämisen tai törmäyksen sattuessa, mutta voivat auttaa lentäjää välttämään tilanteita, jotka voivat johtaa loukkaantumiseen tai kuolemaan.
Tämän päivän hävittäjälentäjäkypärä voi nyt sisältää kypärän sisäisiä näyttöjä, joiden avulla lentäjä voi seurata lentokoneen toimintoja katsomatta lentokoneen kojelautaan. Yli -äänisessä maailmassa, jossa hävittäjälentäjä työskentelee, lentokone voi kulkea tuhansia jalkoja siinä ajassa, joka kuluu mittariston tarkasteluun. Ilmataistelussa elämän ja kuoleman ero mitataan usein vain sekunneissa.
On myös kypärät, joiden avulla lentäjä ei voi vain seurata lentokoneen toimintaa, vaan mahdollistaa myös ohjaajan seurata kohteita, lukita ne ja ampua kohteita yksinkertaisesti katsomalla kohdetta. Uusi kypärä, joka on suunniteltu toimimaan yhdessä F-35 Joint Strike Fighterin kanssa Yhdysvalloissa, on nostanut kypärätekniikan uudelle tasolle. Lentokone oli suunniteltu sisältämään infrapuna -anturit hävittäjän tärkeimmille alueille, jotka ovat yhteydessä ohjaajan kypärään.