Figured basso on koodattu, lyhennetty menetelmä musiikkimerkintöihin musiikkikoostumuksen alemmalle bassoosalle. Se perustuu muusikon tekniseen tietämykseen siitä, miten sävelmien väliset välit tai etäisyydet luovat harmonisia sointuja. Sointujen eteneminen, joka määritellään kahden tai useamman nuotin yhdistetyksi soundiksi, on yksi musiikin tärkeimmistä rakenteellisista selkärangoista. Yksityiskohtaisen merkinnän puuttuminen kuvitetussa bassossa perustuu myös muusikon kykyyn improvisoida melodian ja sävellyksen ylempien diskanttien tukemista.
Merkintätekniikka oli yleisesti käytössä musiikin barokkikaudella 1600–1760, jossa esiintyi säveltäjiä, kuten Johann Sebastian Bach, jotka olivat erityisen kiinnostuneita musiikista virtuoosisille soittimille. Sitä kutsuttiin “basso continuo”, joka tarkoittaa jatkuvaa bassoa italiaksi. Toinen englanninkielisen basson termi on ”perusteellinen basso”. Barokkityylinen sävellys koostui yleensä joukosta määrittelemättömiä instrumentteja, jotka soittivat bassomusiikkia esillä oleville solisteille. Tätä arkaaista notaatiojärjestelmää nähdään harvoin nykyaikaisissa nuotteissa, mutta sen jäänteet näkyvät kielisen kitaran sointujen nimissä ja akateemisen musiikkiteorian notaatioissa.
Musiikkiasteikko koostuu seitsemästä toistuvasta jaksosta-CDEFGAB-ja niiden välissä olevista puolisävyistä, joita edustaa tuttu mustien näppäinten kuvio pianolla. Tärkein sointu juuriasemassa koostuu mistä tahansa nuotista, joka on ensimmäinen väli, yhdistettynä sen kolmanteen ja viidenteen väliin. Kun lasketaan kirjaimet numeroiksi, C-duurin sointu on siis C+E+G. Asteikko toistuu, jolloin sama sointu soitetaan kuin E+G+C – ensimmäinen sekä kolmas ja kuudes väli. Tätä kutsutaan C-duurin sointuksi sen 1. inversioasennossa.
Nuottien bassojen lyhennetty koodi käyttää näitä numeerisia arvoja aikaväleille. Perinteinen viiden rivin ja neljän välilyönnin bassonsoitin on kirjoitettu yksinkertaisena yksittäisten nuottien sarjana, mutta ne on merkitty numeroilla yhteensopivien intervallien merkitsemiseksi. Huomautus, johon liittyy numero 6, määrittelee ensimmäisen inversion. Merkintä 1/6 osoittaa toisen käänteisasennon-nuotin sekä sen neljännen ja kuudennen välin tai G+C+E C-duurin tapauksessa. Tahattomien merkkien-terävien, litteiden ja luonnollisten-merkinnät osoittavat puolisävyn säätöjä tietyllä aikavälillä, mikä johtaa pieniin tai lisättyihin sointuihin, kuten C+E-flat+G c-molli.
Bassoosion ainutlaatuinen tarkoitus on säestää useimpia musiikkikappaleita. Se tarjoaa kuorolle harmonian melodioille. He kävelevät, juoksevat, marssivat tai pisteyttävät rytmit. Se on täysin vaihteleva ja riippuu vaikutuksesta tai saavutettavasta musiikin sävystä ja tyylistä. Sen sijaan, että nuotit olisivat vaikeita nuotti-transkriptioita muistiinpanojen mukaan, monet muusikot arvostavat sointurakenteiden lyhennettyä merkintää ja etenemistä soittaakseen sen tuntuisen vaikutuksen.
Soittimien muusikot, joilla on kyky soittaa sointua eri sormimalleilla, arvostavat myös perustekniikkaa, jossa on taitettu basso. Kuten esimerkiksi pianon tapauksessa, numeerinen käännös tulee usein luonnostaan varhaisesta oppimisesta – peukalo, ensimmäinen sormi, toinen jne. Kitarasointujen nimissä on numeerisia ja satunnaisia tehtäviä, jotka osoittavat käänteisasemat, sekä lisä- tai vähennysvälejä. Musiikkiteorian tutkijoiden perinteinen merkintätapa käyttää roomalaisten numeroiden ja kokonaislukujen yhdistelmää sointujen etenemisen analysoimiseksi.