Filé -jauhe on Cajun -ruoan peruselintarvike ja suosittu mauste pöydässä suuressa osassa Amerikan eteläosaa. Se on erityisen tärkeää gumboille, ja sitä kutsutaan joskus gumbo filéksi viitaten ruokalajeeseen, jota sen kanssa käytetään useimmiten. Tyypillisesti filé -jauhetta myydään yksin yksin mausteena, vaikka se voidaan sisällyttää myös Cajun -mausteseoksiin. Joillakin markkinoilla on sitä mausteosastolla, ja sitä voi tilata myös eteläisen alueen tuottajilta.
Filé -jauheen alkuperä on sassafras -puu, lehtipuu, joka on kotoisin Yhdysvaltojen itäosista. Sassafrassilla on vaaleanvihreät lehdet, jotka voivat olla yksinkertaisia kolmiliuskaisia, ja tyypillisesti vain uutta kasvua korjataan filé-jauheeksi. Kun tuoreita lehtiä murskataan, niistä tulee hieman sitruunan hajua, ja kuivattujen lehtien voimakas potku antaa ruoille suolaisen maanläheisen maun. Puun juuria ja kuorta käytettiin aikoinaan juuriolun valmistukseen, vaikka näissä kasvinosissa esiintyvä karsinogeeni on vähentänyt niiden käyttöä.
Kun tuoreet lehdet on korjattu, ne puhdistetaan ja ripustetaan kuivumaan. Kun lehdet ovat täysin kuivia, ne yleensä murskataan käsin ja jauhetaan sitten tehosekoittimessa, hiomakoneessa tai laastissa. Tuloksena oleva hieno vihreä filé -jauhe pakataan ilmatiiviiseen astiaan myytäväksi tai tulevaa käyttöä varten. Kuten muutkin mausteet, filjauhe toimii parhaiten, kun sitä säilytetään viileässä ja kuivassa paikassa valolta suojattuna. Joskus on saatavana myös kokonaisia kuivattuja sassafras -lehtiä.
Yleensä filé -jauhe lisätään ruoanvalmistusprosessin lopussa. Se toimii hyvin sakeuttamisaineena ja mausteena, mutta se voi myös tehdä astiasta joustavan ja liian paksun. Joissakin tapauksissa filé -jauhe esitetään yksinkertaisesti mausteena, jolloin ruokailijat voivat lisätä ruokaansa niin paljon kuin haluavat. Ripottele päälle kevyesti pippuria ja sekoita sitten.
Sekä Cajun- että kreoli -astiat voivat vaatia filé -jauhetta. Etelä -kokkeille kuivattu sassafras -mauste on katkottua ruoanlaitossa, koska se on tärkeä osa perinteistä Cajun -makuprofiilia. Kun se pysähtyy, filé -jauhe menettää tehonsa, kuten mikä tahansa muu yrtti. Tästä syystä useimmat kokit vaihtavat filjejauheen vuosittain ja korjaavat sen itse, jos mahdollista, joten varmista, että jauhe on mahdollisimman tuoretta.