Pallopytonit, joita kutsutaan myös kuninkaallisiksi pytoneiksi, ovat kotoisin Afrikasta ja ovat yksi suosituimmista käärmelajeista niille, jotka haluavat pitää käärmeitä ja matelijoita lemmikkeinä. Niiden tiedetään olevan oppeliaita, eivätkä ne kasva niin suuriksi kuin jotkut muut supistavat käärmeet. Kasvattajat ovat käyttäneet vankeudessa pidettyä kantaa ja luonnosta kerättyjä yksilöitä ja kasvattaneet lukuisia epätavallisia väri- ja kuviovaihteluita tällä lajilla. Tiettyä joukkoa näistä ominaisuuksista kutsutaan morfiksi. Tulipallo python on eräänlainen pallopython -morfia, joka erottuu tyypillisistä pytoneista ja muista morfista pääasiassa värillisyydellään.
Vuodesta 2011 lähtien kasvattajat ovat ottaneet käyttöön satoja pallopytonien morfia. Monet näistä morfista ovat yhdistelmämorfia, joilla on kahden tai useamman muun morfiinin ominaisuudet. Tulipallo python on kuitenkin perusmorfia, mikä tarkoittaa, että sillä on selkeä joukko ominaisuuksia, jotka joukkona katsottuna ovat ainutlaatuisia.
Tyypillisellä pallopytonilla on väri ja kuvio, jotka on helppo tunnistaa. Perusväri, tyypillisesti musta, hajoaa suurilla tummanruskeilla läikillä. Molemmat värit voivat näyttää pieniä vaihteluita. Ruskeat läiskät on piirretty vaalealla ruskealla ohuella reunalla ja ne voivat sisältää myös mustia täpliä. Tulipallopythonin värit ja kuvio vaihtelevat huomattavasti tyypillisen pythonin suhteen.
Tyypillisen tai ”normaalin” pallopytonin tummanmusta pohja korvataan tulipallopytonilla runsaalla ruskealla värillä. Ruskeat läiskät ovat paljon vaaleampia, yleensä vaaleankeltaisia. Tämä väri on hieman vaihteleva ja saattaa näyttää kullan tai hieman tummemman keltaisen sävyjä, mutta on aina paljon vaaleampi kuin tyypillisellä pythonilla. Sivuilla olevat laastarit voivat liittyä selän poikki, jota kutsutaan raidoiksi. “Punastumista”, joka on vaaleamman värin syntyminen tummemman perusvärin alueille, voi esiintyä erityisesti sivujen juuressa ja selkärankaa pitkin.
Keräilijät ja kasvattajat ovat luoneet paljon jännitystä pallopython -harrastajien alueella tämän morfian vuoksi. Tämä erityinen morfia näyttää risteävän hyvin monien muiden morfien kanssa, ja sitä on käytetty useiden uusien yhdistelmämorfien luomiseen. Kahden tulipallopytonin ylittäminen on myös ainoa tapa tuottaa harvinainen ja erittäin toivottava morfia, mustasilmäinen leukistinen python. Tämä käärme on hyvin epätavallinen kirkkaan valkoisella värillä ja punaisilla oppilailla mustissa silmissä. Se ei kuitenkaan ole albiino, ja nämä piirteet tekevät harvinaisuutensa lisäksi erittäin houkuttelevan keräilijöille.