FireWire® -keskitin on tietokoneen oheislaite, joka voi lisätä tietokoneeseen liitettävien IEEE 1394 -liitäntälaitteiden määrää. Monissa FireWire® -keskittimissä on myös universaali sarjaväyläportti (USB), jonka avulla voidaan liittää vielä enemmän laitteita. FireWire® -keskittimen on usein mahdollista toimia toistimena, jolloin monet keskittimet tai muut laitteet voidaan ketjuttaa yhteen. Toinen toiminto, jonka nämä keskittimet voivat tarjota, on verkkoyhteyksien helpottaminen, koska on usein mahdollista luoda lähiverkko (LAN) FireWire® -yhteyden kautta.
IEEE 1394 -standardi otettiin käyttöön vuonna 1995, ja se tunnetaan yleisesti tuotenimellä, kuten FireWire®, i.LINK ™ ja Lynx ™. Nämä tuotenimet edustavat tyypillisesti samaa taustalla olevaa tekniikkaa, liittimiä ja siirtoprotokollia. FireWire® -keskitin mahdollistaa tyypillisesti minkä tahansa IEEE 1394 -laitteen liittämisen tai ketjutuksen yhteen. IEEE 1394 on kuitenkin erityyppisiä, mukaan lukien 1394a-2000 ja 1394b-2002. Jotkut FireWire® -liittimet käyttävät kuutta piiriliitintä, kun taas toiset neljä tai yhdeksää.
Monissa tietokoneissa on vain yksi IEEE 1394 -portti, kun taas toisissa ei ole lainkaan. FireWire® -keskittimen toiminta vaatii yleensä vähintään yhden IEEE 1394 -portin. Keskittimissä, joissa on sekä FireWire®- että USB -liitäntä, on tyypillisesti liitettävä toinen tietokoneeseen. Jos tietokoneesta puuttuu IEEE 1394 -portti, ratkaisu on tyypillisesti asentaa laajennuskortti, joka sisältää toiminnallisuuden. FireWire® -keskittimen avulla voidaan sitten laajentaa tietokoneeseen liitettävien IEEE 1394 -laitteiden määrää.
Yksi ominaisuus, joka on yhteinen FireWire® -laitteissa, on ketjun ketjutuksen kyky. FireWire® -kaapelin pituus voi olla enintään rajoitettu, vaikka monet laitteet, toistimet tai keskittimet voidaan ketjuttaa yhteen tämän pituuden lisäämiseksi. Useat keskittimet voivat lisätä laitteen fyysistä etäisyyttä tietokoneesta, johon se on yhdistetty. Samalla tavalla useat keskittimet voidaan usein ketjuttaa yhteen lisätäkseen huomattavasti kerralla kytkettävien laitteiden määrää.
FireWire® pystyy tyypillisesti luomaan verkkoyhteyksiä ilman ulkoista reitittimen laitteistoa. Tämä voidaan yleensä tehdä yksinkertaisesti yhdistämällä tietokone toiseen IEEE 1394 -portteja käyttäen käyttöjärjestelmän ominaisuuksista riippuen. FireWire® -keskittimen avulla voidaan lisätä tällaiseen verkkoon liitettävien tietokoneiden määrää.