FireWire® -kortti on tietokonelaitteisto, joka on liitetty PCI -korttipaikan kautta ja joka lisää FireWire® -portin tietokonejärjestelmään. FireWire® on eräänlainen dataportti, jota käytetään yleensä nopeille ulkoisille laitteille, kuten videokameroille ja kiintolevyille. Joissakin tietokoneissa on sisäänrakennettu FireWire®, mutta monissa tapauksissa FireWire® -kortin ostaminen voi olla ainoa tapa lisätä tällainen tiedonsiirtoportti järjestelmään.
FireWire® on yleisesti tunnettu nopeudestaan. On olemassa kaksi erilaista FireWire® -standardia, joilla on erilaiset nopeuspotentiaalit. FireWire® 400 siirtää dataa 400 megabittiä sekunnissa, ja kehittyneempi versio, FireWire® 800, on kaksi kertaa nopeampi. Molemmat standardit tarjoavat suuren nopeuden verrattuna useimpiin muihin ulkoisiin tietokoneiden tietoportteihin, ja niillä on myös mahdollisuus varata järjestelmäresursseja varmistaakseen tiedonsiirron sujuvuuden.
Tämä kyky siirtää tietoja sujuvasti on yleensä yksi tärkeimmistä syistä, miksi ihmiset asentavat FireWire® -kortteja tietokoneilleen. Monet ulkoiset laitteistot, kuten videokamerat, voivat hyötyä suuresti FireWire® -kortin erittäin sujuvista siirtonopeuksista ja suurista nopeuksista. Itse asiassa monet videokamerat on yleensä rakennettu FireWire® -mielessä, ja tämä on ollut totta siitä lähtien, kun digitaalivideosta tuli yleinen kuluttajatekniikka.
Toinen FireWire® -kortin etu on mahdollisuus ketjuttaa laitteita. Tämä tehdään yhdistämällä yksi laite FireWire® -korttiin ja sitten toinen laite ensimmäiseen laitteeseen. Tämä voi jatkua ja jatkua, kun monet laitteet on yhdistetty toisiinsa. Tietokone voi käyttää mitä tahansa ketjun laitteita ja siirtää tietoja koko ketjun läpi käyttämällä FireWire® -tason nopeutta ja sujuvuutta. FireWire® -portit voivat myös tarjota virtaa laitteille, joihin ne on liitetty, ja useimmat tietokoneet tunnistavat ja hyödyntävät FireWire® -laitteen heti, kun se on kytketty, mikä tekee FireWire® -laitteesta yleensä melko kätevän käyttää.
FireWire®: n tärkein kilpailija on yleinen sarjaväylästandardi (USB). Näissä on hyvin samankaltaisia ominaisuuksia, mutta USB on yleensä hieman hitaampi. Tietokonelaitteiston valmistajat ovat useimmiten ottaneet USB: n käyttöön helpommin, lähinnä siksi, että käytetyt johdot ovat halvempia ja USB toimii riittävän hyvin useimmissa sovelluksissa. USB 2.0 -standardi on itse asiassa hieman nopeampi kuin FireWire® 400, mutta FireWire® 800 ylittää sen yleensä melko lailla.