FireWire®-väylä on eräänlainen rajapinta, jonka avulla eri elektroniset laitteet voivat muodostaa yhteyden toisiinsa nopeiden digitaalisten datakaapelien avulla ilman, että tietokone tarvitsee välitystä. FireWire® voi lähettää tietoja jopa 800 megabittiä sekunnissa (Mbps), mikä tarkoittaa teoreettista tiedonsiirtonopeutta 100 megatavua sekunnissa. Se ilmestyi ensimmäisen kerran markkinoille vuonna 1995, ja sitä käytetään pääasiassa ääni- ja videolaitteisiin, kuten digitaalisiin videokameroihin. FireWire® on yhteensopiva kaikkien tärkeimpien tietokoneiden käyttöjärjestelmien ja joidenkin vähemmän tunnettujen käyttöjärjestelmien kanssa.
Apple, Inc., virallisesti tunnettu nimellä Apple Computer, suunnitteli FireWire® -väylän vuonna 1986 keinoksi lisätä kiintolevyn tiedonsiirtonopeutta. Sähkö- ja elektroniikkainsinöörien instituutti (IEEE) -järjestö liittyi myöhemmin sen kehittämiseen ja tuotantoon ja antoi sille yleisnimen IEEE 1394. IEEE perusti IEEE 1394 -työryhmän, joka myöhemmin hallinnoi tekniikan kehitystä digitaalisten laitteiden avulla Corporation (DEC), International Business Machines (IBM), Sony Corporation ja Texas Instruments.
FireWire® -tekniikan avulla laitteet voivat kommunikoida keskenään vertaisryhmänä. Tämä mahdollistaa laitteiden välisen vuorovaikutuksen, kun molemmissa on FireWire® -yhteys, kuten digitaalikamera, joka lähettää valokuvia suoraan tulostimeen ilman välitietokonetta. FireWire®-laitteet voivat muodostaa yhteyden myös ketjutuksen kautta, mikä tarkoittaa, että ne voivat muodostaa yhteyden vertaisasetuksiin, kuten tietokoneeseen, joka muodostaa yhteyden suoraan tulostimeen liitettyyn kameraan. Lisäksi FireWire®-yhteensopivat laitteet voivat muodostaa yhteyden puuhierarkiaan, mikä tarkoittaa, että tietokone voi muodostaa yhteyden kameraan ja tulostimeen ja sitten toiseen tietokoneeseen, jossa on tulostin ja skanneri.
FireWire® -väylässä on kaksi suurta toteutusta, jotka ovat FireWire® 400, joka tunnetaan myös nimellä 1394a; ja FireWire® 800, joka tunnetaan nimellä 1394b. FireWire® 400 siirtää tietoja enimmäisnopeudella 400 Mbps, FireWire® 800: n ylin kaistanleveys on 800 Mbps, ja molemmat käyttävät 64-bittistä osoitetta. Molemmat väylät mahdollistavat vertaisverkkoyhteytensä ansiosta esimerkiksi kahden tietokoneen välisen verkkoyhteyden ilman välitysreititintä tai verkkokeskitintä. FireWire® -portti tuottaa jopa 45 wattia energiaa kytkettyihin laitteisiin, mikä voi vapauttaa ne oman virtalähteen tarpeesta.
FireWire® -väylätekniikkaa käyttävillä laitteilla on monia etuja verrattuna aiempiin analogisiin ja digitaalisiin datayhteystekniikoihin. Näitä parannuksia ovat pienempien, kevyempien kaapeleiden käyttö, helppokäyttöisyys ja erinomainen nopeus. Lisäksi kaikki tiedot siirretään digitaalisesti, mikä tarjoaa korkealaatuista tiedonsiirtoa tavallisten ääni- ja videokaapelien kautta. Sillä on etuja muihin väylätekniikoihin verrattuna, mukaan lukien mahdollisuus vaihtaa laitteita, joten tietokonetta tai tulostinta ei tarvitse sammuttaa FireWire®-pohjaisen kiintolevyn irrottamiseksi. Reaaliaikainen tiedonsiirto on toinen etu, kun on kyse sovelluksista, kuten reaaliaikaisen videomateriaalin sieppaamisesta ja tallentamisesta.
FireWire® -tekniikan suunnittelussa on tiettyjä rajoituksia. Esimerkiksi vain 63 laitetta voi muodostaa yhteyden yhdellä FireWire® -isäntälaitteella. FireWire® 400 -kaapelin enimmäispituus on hieman alle 15 jalkaa ja FireWire® 4.5 -kaapelin suurin pituus on 800 metriä. Vaikka FireWire® -väylä voi tuottaa jopa 330 wattia tehoa, tämä ei riitä 100 väylään liitettävän laitteen toimittamiseen, mikä tarkoittaa, että joillakin laitteilla on oltava omat virtalähteet.