FireWire® -yhteys on Applen omistama IEEE 1394 -tietokoneen käyttöliittymä. Tämä yhteystyyppi on suunniteltu mahdollistamaan tiedon nopea siirtäminen yleisen pistokejärjestelmän kautta. Sen suora kilpailija alalla on universaali sarjaväylä (USB) -liitin. FireWire® -yhteys on yleensä nopeampi kuin kaikki uudet USB -muodot, ja sen avulla useat laitteet voivat muodostaa yhteyden toisiinsa ilman tietokonetta. USB -liitäntä voi käyttää laitteita, joita jotkin FireWire® -muodot eivät voi tehdä, ja sen tuottaminen on huomattavasti halvempaa. Ensisijaisesti hintaero on aiheuttanut USB: n nousun teollisuudessa näkyvyydelle laiteyhteytenä.
FireWire® alkoi vuonna 1986 Applen massiivisen työn kautta. Sähkö- ja elektroniikkainsinöörien instituutti (IEEE) aloitti erittelyn käsittelyn välittömästi. Vaikka Apple oli tämän hankkeen suurin motivaattori, myös muut merkittävät tietokone- ja medialaiteyritykset lahjoittivat sille merkittäviä summia. Tämän seurauksena IEEE julkaisi FireWire® -yhteyden alfa -version vuonna 1995. Yhteyden yleinen nimi on IEEE 1394, mutta yksittäiset valmistajat voivat vapaasti nimetä versionsa haluamallaan tavalla.
Tämä yhteystyyppi on suunniteltu korvaamaan vanhempi pieni tietokonejärjestelmäliitäntä (SCSI), joka oli yleinen useimmissa mediapohjaisissa tietokoneiden oheislaitteissa. SCSI oli aikansa nopea, mutta nykyaikaiset laitteet olivat jättäneet sen kauas taakse nopeuden suhteen ja laitteisto oli monimutkaista. Uuden FireWire® -liitännän ansiosta laitteet voivat muodostaa yhteyden toisiinsa ilman tietokoneen vuorovaikutusta, mikä mahdollistaa helpon ja nopean tiedonsiirron.
FireWire® -yhteyden alfa -versio oli hyvin erilainen. Se näytti suorakulmiolta, jonka pää oli terävä, samanlainen kuin lapsen piirustus talosta. Tämä yhteys toimi hyvin, mutta kustannukset ja rajallinen saatavuus tekivät sen harvinaisemmaksi kuin se olisi voinut olla. Samalla FireWire®: n ja USB: n välinen kilpailu alkoi tosissaan.
Kun FireWire® -yhteyden beta -versio julkaistiin, pelikenttä alkoi muuttua. Tämä pistoke näyttää samanlaiselta kuin yleisempi USB-liitäntä, mutta siinä on kaksi muovista valmistettua hammastusta, jotka antavat sille ainutlaatuisen muodon. Tämä versio on nopeampi kuin USB 1.0, mutta se on teknisesti hitaampi kuin USB 2.0. Todellisuudessa USB 2.0 -yhteyden enimmäisnopeus on erittäin vaikea saavuttaa ja beta FireWire® on tyypillisesti nopeampi todellisessa käytössä. Toisaalta se on ehdottomasti hitaampi kuin USB 3.0.
FireWire® -yhteyden alfa- ja beetaversioiden väliset erot ovat pieniä, mutta merkittäviä. Beetaversio on paljon nopeampi, mutta se ei pysty lähettämään virtaa liitettyihin laitteisiin, joita alfa voi. Tämä toiminto jätettiin pois, jotta yhteys pienenisi, energiatehokkaampi ja nopeampi. Molemmilla versioilla on suunnittelun perusmenetelmät ja ketjutusominaisuudet, jotka on alun perin suunniteltu eritelmään.