FLAC tarkoittaa Free Lossless Audio Codecia, joka on johtava pakkaustekniikka, joka säilyttää alkuperäisen äänenlaadun ja pienentää tiedoston kokoa. Se on avoimen lähdekoodin maksuton muoto, joka on otettu laajasti käyttöön monien etujensa vuoksi digitaalisessa äänen toistossa.
Pakkaustekniikat ottavat suuria tiedostoja, kuten WAVE (.wav), ja vähentävät databittejä säilyttäen kuitenkin mahdollisimman paljon äänimaisemaa. Tunnettu äänenpakkausmuoto on MP3 (.mp3), joka supistaa suuria WAVE- ja CD-tiedostoja (.cda) murto-osaan alkuperäisestä koostaan, joten se on ihanteellinen muoto kannettaville äänisoittimille. MP3-formaatin ansiosta laaja laulukirjasto voi täyttää hyvin pienen tallennustilan, mutta äänenlaadulla on kompromisseja.
FLAC ylittää MP3 -laadun säilyttämällä alkuperäisen äänimaiseman tarkasti. Muoto pienentää alkuperäisen tiedoston kokoa noin 30-60% ilman laadun heikkenemistä, mikä tekee siitä häviöttömän muodon. Tämä eroaa MP3 -muodosta, joka on häviöllinen muoto tai muoto, joka menettää laadun muuntamisprosessissa.
Yksi FLAC: n suurista vahvuuksista on sen erittäin nopea dekoodausaika tai kyky suoratoistaa jopa vaatimattomalla laitteistolla. Kehystetyn arkkitehtuurin tekniset yksityiskohdat mahdollistavat myös sen, että se on virheenkestävä, koska jokaisessa kehyksessä on tiedot, joita se tarvitsee purkaa itse. Jos kehys on vioittunut, virtaan kadonneet tiedot ovat pelkkä virhe. Tämä eroaa muuntyyppisistä häviöttömistä muodoista, joissa koko virta vahingoittuu olennaisesti.
Toinen tämän muodon ominaisuus on, että se voi käsitellä jopa kahdeksan äänikanavaa surround -äänitallenteiden säilyttämiseksi. FLAC on myös hyvä valinta audio -CD -levyjen arkistointiin, koska henkilö voi aina muuntaa tiedoston toiseen muotoon tulevaisuudessa. Toinen etu on, että se tukee uudelleentoistoa, tekniikkaa, jolla varmistetaan, että tallennetut äänitiedostot toistetaan samalla äänenvoimakkuudella.
Ainoa todellinen FLAC -tiedostojen haitta on, että pakkaussuhde ei ole yhtä jyrkkä kuin muut koodekit, mikä tarkoittaa, että tiedostot ovat hieman suurempia. Kaikilla tämän muodon eduilla tämä on kuitenkin onnellinen kauppa monille audiofiileille.
Kun otetaan huomioon flash -korttien, kannettavien soittimien ja tallennuslaitteiden hintojen lasku, muoto saa todennäköisesti vain tukea. Tiedostot voidaan toistaa monilla mediasoittimilla, vaikka ei kaikilla.