Flambé, ranskalainen termi, joka tarkoittaa “liekki”, on hyvin erityinen kulinaarinen toimenpide, jossa alkoholia lisätään kypsennyksen aikana tulipalon luomiseksi kattilassa tai pannussa. Liekit ovat seurausta alkoholin palamisesta. Ellei pannuun lisätä paljon alkoholia, palamisen tulisi kestää vain hetken. Liekit sammuvat, kun kaikki alkoholi on kulutettu tai ”poltettu”. Bananas Foster on ruokalaji, joka valmistetaan usein flambé -tekniikoilla.
Kun flambe luodaan oikein, se luo kauniin ja dramaattisen kulinaarisen kohtauksen. Jotkut kokit, jotka pitävät flambesta, lisäävät tarvittaessa ripauksen kanelia, koska myös mauste palaa kauniisti.
Vaikka flambéa käytetään usein visuaalisena tehtävänä ja sitä johdetaan pöydän ääressä, se luo paljon enemmän kuin dramaattisen kohtauksen. Kastikkeen tai astian sytyttäminen alkoholilla muuttaa itse asiassa ruoan kemiaa. Jotkut ruokakriitikot uskovat, että tarvitaan erittäin hienostunut maku, jotta voidaan havaita ero flambioidun ja ei.
Kokin harkintakyvystä ja ravintolan laadusta riippuen flambé -ruokia voidaan valmistaa monenlaisilla alkoholilajeilla. Vaikka olut ja viini voivat lisätä hienoja makuelementtejä kastikkeisiin, marinadiin ja taikinaan, ne eivät sisällä tarpeeksi alkoholia flambeen luomiseen. Toisaalta useimmat huippuluokan ravintolat pitävät korkealaatuista alkoholia liian alkoholipitoisena. Korkealaatuinen alkoholi voi aiheuttaa hallitsemattoman tulipalon, joka voi johtaa turvallisuusriskiin, puhumattakaan pilaantuneesta ateriasta. Useimmat kokit, jotka nauttivat ruoanlaitosta flambella, rakastavat työskennellä liköörien, kuten konjakin ja rommin, kanssa.
Vaikka flambé on hauska ja kaunis tapa lisätä ruokaan hienovaraista makua, se on tehtävä erittäin huolellisesti ja valvotuissa paikoissa. Jos päätät kokeilla flambea kotona, poista pannu polttimesta ennen alkoholin lisäämistä. Muussa tapauksessa alkoholi voi roiskua alla oleviin liekkeihin ja aiheuttaa tulipalon liesi. Jos joudut sytyttämään alkoholin käsin, muista käyttää pitkää tulitikkua käsiesi ja käsivarsiesi ihon suojaamiseksi. On suositeltavaa oppia flambota ammattilaiselta, ennen kuin yrität tätä kulinaarista suoritusta itse.