Flamingo on kahlaajalintu, jota esiintyy Amerikan ja Afrikan trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Flamingot ovat kuuluisimpia kahlaavia lintuja, koska niillä on erottuva vaaleanpunainen höyhenpeite, tyypillinen taipumus seisoa yhdellä jalalla ja erittäin sosiaalinen käyttäytyminen. Luonnossa flamingot muodostavat valtavia pesäkkeitä laguunien, rannikkojen ja kosteikkoalueiden varrella. Kaikki flamingot kuuluvat Phoenicopteridae -heimoon, ja flamingoja on viisi eri lajia, joista yksi on uhanalainen elinympäristön vähenemisen vuoksi.
Flamingot vaihtelevat koostaan riippuen lajista, mutta ovat keskimäärin 90–150 senttimetriä (XNUMX–XNUMX jalkaa) pitkiä, pitkät jalat ja kaulat, lyhyt häntä ja suuret lihaksikkaat siivet. Flamingon höyhenpeite vaihtelee vaaleanpunaisesta oranssiin, ja siiven etuosassa on kaksi erottuvaa mustaa merkkiä. Flamingon vyöt jalat ovat ihanteellisia tarttumaan laguunien ja järvien mutaisiin pohjaan, ja lihaksikkaat siivet mahdollistavat flamingojen lentämisen niin kauan kuin ne saavat käynnin.
Flamingon hämmästyttävä vaaleanpunainen väri tulee ruoista, joita se syö. Flamingot syövät sekoittamalla mutaa ja vettä laguuneihin, joissa he ruokkivat, ja kastamalla sitten nokkansa seokseen ja suodattamalla pois syötävät kasvit, levät ja äyriäiset. Flamingojen syömät elintarvikkeet sisältävät runsaasti karoteenia, joka värjää niiden höyhenpeitteen. Kun flamingot syövät ruokavaliota ilman tätä ravintoainetta, ne muuttuvat valkoisiksi. Värin menetys ei välttämättä ole merkki huonosta ravitsemuksesta, mutta koska ihmiset odottavat flamingojen olevan vaaleanpunaisia, useimmat eläintarhat täydentävät flamingo -ruokavaliotaan karoteenilla.
Flamingot rakentavat kohotettuja pesiä mudasta, jotta muna ei joudu veden alle, jos vedenpinta nousee. Naaras flamingo munii yhden suuren munan, jonka pari hautoo vuorotellen, kunnes se kuoriutuu. Noin kahden viikon kuluttua nuori flamingo alkaa tutkia maailmaa yhdessä muiden flamingojen kanssa päiväkodissa. Päiväkoti voi jäädä samaan laguuniin tai tutkia toista aluetta muualla.
Harvat luonnolliset saalistajat hyökkäävät flamingoa vastaan, koska lintu pyrkii kerääntymään vieraille alueille, joissa on murtovettä tai emäksistä vettä ja vähän kasvillisuutta. Muut linnut ja eläimet eivät suosittele tällaista elinympäristöä, jolloin flamingot voivat elää enemmän tai vähemmän häiritsemättä. Ihmiset ovat uhka flamingoille vahingoittamalla niiden luonnollista elinympäristöä monin tavoin, kuten lisäämällä veden suolaisuutta, rakentamalla rakenteita tai imemällä vesi pois muihin tarkoituksiin. Tämän seurauksena Andien flamingoa pidetään haavoittuvana ja monet muut lajit ovat pian vaarassa.