Flautisti on joku, joka soittaa huilua, ja termiä flutisti käytetään myös. Kumpaakin termiä voidaan käyttää keskustellakseen huilusta ammattilaisista, jotka pelaavat huilua elantonsa vuoksi, tai se voi koskea niitä, jotka ovat hankkineet jonkin verran taitoa ja soittavat paikallisesti eri musiikkiryhmissä, mukaan lukien alueelliset sinfoniat, orkesterit tai jazz ja jopa satunnainen rock -bändi. Flautistiksi on monia polkuja, mutta ne alkavat hankkimalla instrumentaalitaidon, yleensä viimeistään lukiossa.
Monilla ihmisillä on mahdollisuus oppia soittamaan huilua peruskoulussa, ja jos ei, he voivat liittyä bändiohjelmaan ylä- tai yläasteella. Ei riitä, että haluat vain soittaa huilua. Instrumenttien hallitseminen vie sekä aikaa että lahjakkuutta, ja joillakin ihmisillä on yksi näistä eikä toinen. Lukuun ottamatta muutamia nero -tason pelaajia, ihmiset voivat odottaa käyttävänsä monia harjoitustunteja hioakseen taitojaan flautistina.
Yläasteen ja lukion musiikkiohjelmat voivat auttaa huilunsoiton oppimisessa ja antamalla tilaisuuksia esiintyä. Monet flautistit pitävät näitä ohjelmia erittäin hyödyllisinä, mutta heidän on mentävä niiden ulkopuolelle edistyneeseen koulutukseen. Flautisti voi hyötyä yksityistunneista, osallistumisesta nuorisosymfonioihin ja soittamisesta orkestereille, jotka tukevat paikallista teatteripyrkimystä. Kunnianhimoinen huilunsoittaja voi myös perustaa omia bändejään.
Lukion jälkeen voi olla valinnanvaraa, mitä tehdä seuraavaksi. Lahjakkaimmat huilut voivat yksinkertaisesti liittyä orkestereihin tai bändeihin ja alkaa ansaita elantonsa. Flautisti, joka tarvitsee enemmän aikaa ja työtä, saattaa harkita yliopistoa, jossa hän voi jatkaa pelaamista. Jotkut huilut käyvät nimenomaan musiikkikouluissa tai harjoittelevat konservatorioissa.
Kun flautisti kokee koulutuksen olevan valmis, hän osallistuu tyyliin parhaiten sopiviin musiikkiyhtyeisiin. On monia mahdollisia paikkoja soittaa huilua ammattimaisesti. Ian Anderson, brittiläinen rock -yhtye Jethro Tull, auttoi tekemään bändistä kuuluisan huiman säestyksellä. Hubert Laws on moderni taiteilija, joka tunnetaan jazzhuilutyöstä.
Jopa poikkeuksellisella lahjakkuudella flautisti ei ehkä nouse näille korkeuksille, ja hänen on ehkä työskenneltävä useilla eri paikoilla ansaitakseen toimeentulon. Joitakin mahdollisia paikkoja etsiä työtä olisivat musikaalien taustaorkesterit, istunnon muusikon roolissa olevat studiot, joissa esiintyy erilaisia bändejä tai muita ryhmiä, joista maksetaan esiintyminen, sekä paikalliset, alueelliset tai kansalliset sinfoniat. Flautisti voisi lisätä tulojaan antamalla yksityistunteja tai oppilaat, joilla on valtuudet, voisivat opettaa julkisissa tai yksityisissä kouluissa. Musiikki on edelleen erittäin kilpailukykyistä liiketoimintaa, ja vaikka se olisi masentavaa, kaikki flautistit eivät voi menestyksekkäästi jatkaa musiikillista uraansa ilman taloudellista tukea tarjoavaa sivutoimintaa.