Fleur de sel on eräänlainen merisuola, joka kerätään pääasiassa Bretagnessa, Ranskassa. Ranskan kielessä nimi tarkoittaa “suolan kukka”, ja kuten tämä viittaa, se on erittäin herkkä ja pörröinen. Monet gourmet -kokit työskentelevät fleur de selin kanssa lisäämällä sitä ruokiin, kun ne ovat jo kypsennettyjä, lisäämään heikkoa rapeaa koostumusta ja erottuvaa makua, ja jotkut gourmet -suolan fanit ovat ottaneet sen käyttöön myös kotikäyttöön. Vaikka suola voidaan hylätä osana suurempaa trendiä syödä hienoja gourmet -ruokia, se on todellakin melko ainutlaatuinen ja kannattaa kokeilla.
Kuten muutkin suolat, mukaan lukien tavanomainen merisuola, ruokasuola ja kosher -suola, fleur de sel koostuu pääasiassa natriumkloridista. Sen ja muiden gourmet -suolojen ainutlaatuisuus on niiden epäpuhtaudet. Perinteisesti sen väri on heikosti harmaa johtuen mineraaleista, joita esiintyy luonnollisesti niillä korjuualueilla, ja sillä on myös lievä mutta tunnistettava maku. Koska se on korjattu, se on myös vähemmän tiheä kuin ruokasuola, joten sillä on vähemmän suolaista makua.
Kuten muutkin merisuolat, fleur de sel kerätään haihduttamalla merivettä. Kuitenkin sen keräämiseksi työntekijät kuorivat varovasti merisuolan yläkerroksen osittain haihtuneista altaista, ennen kuin se vajoaa jälleen pohjaan. Nämä suolakiteet ovat erittäin hienojakoisia, kevyitä ja herkkiä, ja niitä on käsiteltävä varoen ja ne on altistettava minimaaliselle kosteudelle, muuten ne kasautuvat uudelleen. Käsityöläisten käsinkorjuuprosessin vuoksi suola on kalliimpaa kuin tavanomaiset suolat, ja prosessi ei todennäköisesti tule koneelliseksi, koska se vaatii hyvän silmän ja herkän käden. Kun pakattu, fleur de sel viedään ympäri maailmaa, ja sitä löytyy useimmista kaupoista, jotka myyvät hienoja keittiöyrttejä ja mausteita.
Koska fleur de selistä puuttuu aggressiivinen suolainen maku, se on usein yhdistetty makeisiin epätavallisiin jälkiruokiin. Kevyesti pölytetyt karamellit ovat suosittuja Ranskassa, ja jotkut kuluttajat syövät sitä jäätelön tai suklaapatukoiden kanssa mielenkiintoisen makuelämyksen saamiseksi. Fleur de selillä voidaan myös maustaa herkästi maustettuja ruokia ilman, että ne täyttyvät suolalla, ja se tuodaan usein pöydälle suolakellarissa hienoissa ruokailupaikoissa, jotta ruokailijat voivat maustaa ruokansa maun mukaan.