Flint -maissi on erilainen maissi, joka on poikkeuksellisen kovaa, mutta silti käyttökelpoista monenlaisiin sovelluksiin. Tämän kasviksen kuivattuja korvia käytetään joskus koristeellisesti, koska niillä on erottuva ja värikäs ydin. Kun sitä käytetään koristeellisesti, sitä kutsutaan joskus intialaiseksi maissiksi. Maissia käytetään kuitenkin myös elintarvikkeisiin, ja sitä kasvatetaan useilla mantereilla.
Kivilasin, kuten kaikkien maissilajien, virallinen nimi on Zea mays. Tämän erittäin hyödyllisen kasvin lukuisia lajikkeita on kehitetty vuosisatojen ajan, ja kaikki on valittu näyttämään tiettyjä ominaisuuksia. Zea maysin alkuperä löytyy nöyrästä ruohosta, joka kasvaa edelleen villinä osissa Keski -Amerikkaa. Tämä ruoho kotieläiminä ja kasvatettu tuottaa suuria maissin tuhansia vuosia sitten alkuperäiskansojen, ja se oli tärkeä osa heidän ruokavaliotaan. Kun eurooppalaiset tutkimusmatkailijat esiteltiin ruoalle, he toivat sen takaisin ja maissi tuli kaikkialla läsnäoloon ihmisten ravitsemuksessa kaikkialla maailmassa.
Kivilasin korvien ytimet voivat vaihdella lumivalkoisesta mustaan. Ei ole harvinaista nähdä valikoima monivärisiä ytimiä toisessa korvassa. Ytimet ovat kovempia kuin muut maissilajit paksu kuori, joka peittää maissin käyttökelpoisen sisäosan. Tämä kuori voidaan poistaa käsittelyn avulla, jotta ytimistä tulee käyttökelpoinen ruoka ihmisille ja eläimille.
Yksi tavallinen piikivimaissin käyttö on polenta, ruokalaji, joka on perinteisesti valmistettu jauhetusta maissista. Hominy, jota kutsutaan myös posoleksi, on myös valmistettu samasta kasviksesta. Homyyn valmistamiseksi kovat ytimet liotetaan veteen ja lipeään kovien kuorien vapauttamiseksi ja maissin ravinteiden vapauttamiseksi. Hominy on masa harinan perusta, erityinen maissijauho ja valikoima muita ruokia. Violetit maissisirut ja tortillat on valmistettu hominyista, ja niissä on valtaosa violetista ytimestä. Yksi muunnos piikivimaissista, popcornista, on erityisen ihastunut monissa Pohjois -Amerikan osissa.
Viljelijät kasvattavat myös piikivimaissia, jotta se voidaan käsitellä eläinten rehuksi. Lisäksi maissi voi käydä läpi erilaisia teollisia prosesseja hyödyllisten yhdisteiden uuttamiseksi. Yhdessä lukuisat maissilajikkeet muodostavat yhden maailman voimakkaimmin kasvatetuista ja korjattuista kasveista.