Floridan panhandle viittaa Yhdysvaltojen Floridan osavaltion luoteisosaan. Tämä laiha alue ulottuu Meksikonlahden yläpuolelle. Alueen suurin kaupunki on valtion pääkaupunki Tallahassee. Floridan panhandleissa on kauniita rantoja ja villieläimiä, ja monet valtion huippuyliopistot löytyvät sieltä. Tämä alue on myös erittäin suosittu matkailukohde, erityisesti kevätloman aikana.
“Panhandle” on maantieteellinen termi maalle, jolla on poliittinen raja ja jonka muoto muistuttaa keittoastian kahvaa. Tämä eroaa niemimaasta siinä mielessä, että kahvaa ympäröi maa vähintään kahdelta puolelta. Useilla Yhdysvaltojen osavaltioilla on panhandles kuten Alaska, Oklahoma ja Texas. Floridan panhandle on yksi maan suurimmista panhandleista.
Floridan kädensijaa kutsutaan myös nimellä Länsi -Florida. Se rajoittuu Meksikonlahdella etelässä, Georgialla pohjoisessa ja Alabamalla pohjoisessa ja lännessä. Alueen rannikkoalue tekee siitä haavoittuvan hurrikaanien ja muiden suurten myrskyjen aiheuttamille vaurioille. Rannikko koostuu rannoista ja suoalueista, kun taas kädensijan sisätiloissa on mäkiä ja metsiä. Floridan kahvassa on kolme suurta jokea sekä monia harvinaisia metsäeläimiä ja kaloja.
Floridan osavaltion pääkaupunki Tallahassee sijaitsee Floridan panhandlessa. Tämä on kaikkien osavaltion hallituksen toimintojen sekä joidenkin osavaltion suurimpien yliopistojen, kuten Florida State Universityn ja Florida A&M Universityn, kotipaikka. Floridan Panhandlessa sijaitsee useita sotilaslaitoksia, kuten Eglinin ilmavoimien tukikohta. Pensacola on toinen alueen suuri kaupunki, jolla on rikas historia ja hienot rannat. Panama City Beach on suosittu matkailukohde, joka tarjoaa kilometrejä hiekkarantoja ja Luoteis -Floridan rantojen kansainvälistä lentokenttää.
Länsi -Floridan maata asuttivat aiemmin espanjalaiset ja brittiläiset uudisasukkaat, ennen kuin heistä tuli osa Yhdysvaltojen virallista osavaltiota vuonna 1845. Maissinviljely oli aikoinaan linnake alueella, vaikka nykyään tärkein toimiala on matkailu. Alue kärsi suuria vahinkoja vuonna 2004 iskeneen hirmumyrskyn Ivan seurauksena. Floridan panhandlella on kulttuurin ja ilmaston suhteen enemmän yhteistä syvän eteläosan kuin muun Floridan kanssa. Sitä kutsutaan joskus leikillisesti “Redneck Rivieraksi”.
Yksi Floridan panhandlen tärkeimmistä toimialoista on matkailu. Alue houkuttelee paljon kävijöitä valkoisille hiekkarannoilleen ympärivuotisen lämpimän lämpötilan seurauksena. Kevätloma, jolloin opiskelijoilla on vapaa -aikaa, on matkailukauden kohokohta. Fort Walton Beach ja Panama City Beach ovat molemmat erittäin suosittuja kevätlomakohteita. Tallahassee on täynnä historiallisia nähtävyyksiä ja puistoja, jotka houkuttelevat myös paljon kävijöitä vuosittain.