Fluoridi on kemiallinen lisäaine, joka auttaa vahvistamaan ja suojaamaan hammaspinnan kiillettä. Se on yksi pelkistetyn fluorin muoto, jota käytetään sovelluksissa, jotka vaihtelevat fluorihiilivetyjen käytöstä tuotteisiin, jotka puhdistavat tehokkaasti lasia tai poistavat maalin puulta tai tiiltä. Käytettäessä halogeenina fluori kehittyy yksiarvoiseksi ioniksi. Fluori on myös osa useissa lääkeyhdisteissä, joita käytetään erilaisten terveysvaivojen hoitoon.
Toisin kuin jotkut fluorin muodot, hammasfluoridia käytetään ravitsemaan ja parantamaan hampaiden vakautta ja lujuutta, mikä tekee niistä tehokkaasti vähemmän alttiita onteloiden kehittymiselle tai pureskelun tai vastaavien tehtävien aiheuttamille vaurioille.
Tällä aineella on olennaisesti kolme eri tapaa vahvistaa hampaita. Yksi yleisimmistä on fluoridin tuominen monien yhteisöjen vesijärjestelmiin. Tämän uskotaan yleensä estävän hampaiden reikiintymistä, vaikka yhteisön jäsenet eivät kävisi hammaslääkärissä säännöllisesti. Vaikka fluorin lisääminen vesijärjestelmiin on ollut suhteellisen yleistä 20 -luvun puolivälistä lähtien, käytäntöä vastustetaan jonkin verran. Prosessia tukevat kuitenkin edelleen organisaatiot, kuten Yhdysvaltain tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset (CDC) Yhdysvalloissa ja vastaavat virastot muissa maissa.
Toinen menetelmä tämän aineen lisäämiseksi hampaisiin on fluoripitoisen hammastahnan käyttö osana päivittäistä suunhoitostrategiaa. Jotkut ihmiset voivat yllättyä havaitessaan, että kaikki hammastahnamerkit eivät sisällä fluoridia kaavoihinsa. Tästä syystä on suositeltavaa tarkistaa hammastahnan ainesosat ennen ostamista varmistaaksesi, että aine on todella luettelossa. Hammastahnan käyttöä jokaisen aterian jälkeen suositellaan parhaan hyödyn saavuttamiseksi.
Hammaslääkärit voivat myös antaa potilaille fluoridihoitoja. Tämä tapahtuu yleensä paikallisesti, kun hampaat on puhdistettu ja hampaista on poistettu todisteet onteloista. Ihmisille, jotka eivät yleensä harjaa säännöllisesti fluoripitoista hammastahnaa tai asuvat alueella, jota ei ole lisätty juomaveteen, tämäntyyppiset sovellukset voivat auttaa pitkälle vahvojen hampaiden ylläpitämisessä.
Alueilla, joilla säännölliset hammaslääkärintarkastukset ja fluoratut vesijärjestelmät eivät ole yleisiä, on myös melko yleistä, että tavallista ruokasuolaa lisätään fluoridilla. Vaikka aine ei olekaan yhtä tehokas kuin muut menetelmät, aineen lisääminen suolaan auttaa minimoimaan hampaiden reikiintymisen ja antaa ihmisten nauttia korkeammasta hampaiden terveydestä kuin muuten olisi mahdollista.