Lentotuhka, joka tunnetaan myös nimellä Pulverized Fuel Ash (PFA), on teollinen tuhka, joka syntyy, kun hiiltä poltetaan sähköenergian tuottamiseksi. Kun polttavan hiilen kaasumaiset päästöt jäähtyvät, osa sen kemiallisista ainesosista kiinteytyy pallomaisiksi rakeiksi muodostaen lentotuhkaa. Hieno, lasimainen jauhe, sen kemialliset komponentit vaihtelevat, mutta sisältävät yleensä piioksidia (SiO2), alumiinia (Al2O3), rautaa (useita lajeja) ja kalsiumia (CaO). Sitä löytyy voimalaitosten savupiippuista ja sillä on useita teollisia käyttötarkoituksia, joista merkittävin on sementin lisäaine.
Kivihiiltä poltettaessa palamisprosessin sivutuotteet jakautuvat raskaammiksi komponenteiksi, jotka laskeutuvat polttimen pohjalle ja muuttuvat pohjatuhkaksi, ja kaasumaiset päästöt, jotka poistuvat polttimen yläosasta. Lentotuhkan hiukkaset saostuvat kaasusta sen noustessa. Useimmissa kasveissa nämä kerätään ilmasta käyttämällä sähkövarausta, jonka tuottaa sähköstaattinen saostin. Muodostusolosuhteidensa vuoksi hiukkaset ovat erittäin hienoja, enimmäkseen pallomaisia ja kaikki lähes samankokoisia.
Pääasiallinen kysymys lentotuhkasta liittyy siihen, mitä tehdä. Kun laki on päästetty ilmaan teollisena epäpuhtautena, se vaatii nyt, että se poistetaan hiilivoimalaitosten päästöistä ja joko hävitetään kiinteänä jätteenä tai kierrätetään. Tuhkan hävittäminen aiheuttaa ongelmia, koska sitä syntyy niin paljon. Suurin osa tuhkasta kaadetaan laguuneille tai kaatopaikoille. Tuhka sisältää myrkyllisiä raskasmetalleja, ja ympäristönsuojelijat ovat huolissaan siitä, että ne voivat huuhtoutua maaperään tai paeta ympäristöön, jos laguunit repeytyvät.
Onneksi lentotuhka on pozzolan, materiaali, joka voi toimia sementtinä kalkin ja veden kanssa sekoitettuna. Tämän vuoksi sitä kierrätetään yhä enemmän taloudellisena jatkeena portland -sementille, joka on betonin valmistuksessa käytetty tavallinen sementti. Hyötyjä on useita: tuloksena oleva betoni on tiheämpää, tasaisempaa, helpompaa käsitellä, kestää kemiallista eroosiota ja on vahvempi pitkällä aikavälillä. Se vaatii myös vähemmän hiilidioksidia tuottaakseen vähemmän saasteita. Tuhkasta voidaan myös valmistaa asfaltti, tiilet, maalit, laatat ja täyttö.
Lentotuhka on yksi monista hiilen polttoprosessin sivutuotteista, joita kutsutaan hiilen palamistuotteiksi (CCP). Muita ovat pohjatuhka, kattilakuona ja savukaasun rikinpoisto (FGD), kuten kipsi. Monet näistä voidaan myös kierrättää rakennusmateriaaleina vähentääkseen niiden ympäristövaikutuksia.