Focal epilepsia on kohtaushäiriö, jossa kohtauksia edeltää paikallinen aivotoiminnan poikkeavuus. Paikallinen keskeytys voi aiheuttaa lieviä kohtausoireita ennen kuin se leviää suuremmalle aivoalueelle aiheuttaen kohtauksen. Tämä on osittaisen epilepsian muoto, eli koko aivot eivät ole mukana kouristusten kehittymisessä, ja se voi ilmetä missä iässä tahansa. Useimmat tapaukset ovat idiopaattisia, ilman syytä.
Potilaallista epilepsiaa sairastavalla henkilöllä sähköiset signaalit sekoitetaan pienelle aivojen alueelle ja aiheuttavat oireita, kuten nykimistä, pieniä kognitiivisten toimintojen häiriöitä ja outoja aistikokemuksia. Epänormaalit sähköiset signaalit voivat levitä aiheuttaen monimutkaisen tai yksinkertaisen kohtauksen. Monimutkaisissa kohtauksissa potilaan tietoisuus on häiriintynyt, kun taas yksinkertaisissa kohtauksissa potilas pysyy tajuissaan koko kohtauksen ajan.
Fokaalisen epilepsian vakavuus voi vaihdella useista tekijöistä riippuen. Se voi liittyä muihin tiloihin, jotka voivat lisätä kohtausten vakavuutta, ja se voi olla enemmän tai vähemmän hallittavissa lääkkeillä potilaan tapauksen erityispiirteistä riippuen. Jos mahdollista, perusteellista neurologista arviointia, mukaan lukien potilaan aivotutkimuksia kouristustoiminnan aikana, käytetään oppiakseen lisää potilaan tilasta ja kehittämään sopiva hoitosuunnitelma. Joillekin potilaille lääkkeet ja elämäntapamuutokset voivat käsitellä epilepsiaa.
Yleensä polttoväli epilepsia ilmaantuu tuntemattomasta syystä. Potilas yksinkertaisesti alkaa kokea kohtauksia. Muissa tapauksissa se voi laukaista aivovamman, kasvaimen tai neurologisen sairauden. Kouristukset voivat alkaa paljon myöhemmin kuin alkuperäinen syy, ja ne ovat joskus diagnostinen merkki potilaasta, jolla on tuntematon sairaus. Ihmisille, joilla on ollut aivovammoja, on tärkeää huomata tämä historia kouristusten arvioinnissa, koska on mahdollista, että vanha aivovamma liittyy kouristuksiin.
Potilaallista epilepsiaa sairastavien henkilöiden on ehkä ryhdyttävä tiettyihin toimenpiteisiin kouristusten ilmaantuvuuden vähentämiseksi, esimerkiksi välttämällä tunnettuja kohtausten laukaisijoita. Epilepsian tehokkaan hoitosuunnitelman kehittäminen voi viedä jonkin verran yritystä ja erehdystä. Tänä aikana ihmisten voi olla hyödyllistä varoittaa ihmisiä, joiden kanssa he ovat vuorovaikutuksessa, siitä, että he ovat hoidossa kohtaushäiriötä, ja antaa tietoa siitä, mitä tehdä, jos kohtaus ilmenee. Ihmiset tarjoavat toisinaan hyvää tarkoittavaa, mutta vaarallista apua ihmisille kohtausten aikana, ja opettamalla ihmisiä käsittelemään kohtausta pienennetään sivullisten loukkaantumisriskiä.