Follikulaarinen vaihe on osa naisen kuukausittaista sykliä. Se alkaa ensimmäisenä kuukautisten alkamispäivänä ja päättyy heti, kun ovulaatio tapahtuu. Follikulaarivaiheen kestolle ei ole asetettua aikaa. Jokaisen naisen sykli on erilainen, ja tämän vaiheen pituus voi vaihdella suuren määrän päiviä. Joillakin naisilla voi olla follikulaarinen vaihe, joka kestää vain viikon, kun taas toisilla se voi kestää useita viikkoja. Tämän vaiheen päätyttyä ovulaatio ja luteaalivaihe seuraavat normaalisti ennen kuin sykli alkaa uudestaan seuraavan kuukauden aikana.
Follikulaarivaiheen aikana ja juuri kun kuukautiset alkavat, estrogeeni- ja progesteronihormonitasot ovat alimmillaan. Naisen keho vapauttaa FSH: n eli follikkelia stimuloivan hormonin tällä hetkellä antaakseen munasarjojen follikkelille signaalin siitä, että on aika aloittaa uusien munien kypsyminen. Yksi munarakkula on tyypillisesti hallitseva muihin verrattuna, ja sen sisällä oleva muna vapautuu. Kun tämä tapahtuu, follikulaarivaihe on virallisesti päättynyt ja ovulaatio on alkanut. Ovulaation katsotaan olevan paras kuukausi keskimääräiselle naiselle raskaaksi, mutta raskaus voi tapahtua myös follikulaarisen ja luteaalivaiheen aikana.
Ovulaation alku vaihtelee naisilla, mutta useimmiten se tapahtuu kuukausittaisen syklin päivien 12 ja 14 välillä. Monet naiset voivat määrittää tarkasti, milloin ovulaatio tapahtuu, käyttämällä kalenteria ja merkitsemällä kuukautistensa alkamis- ja päättymispäivät. Kauden päätyttyä nainen saattaa alkaa kokea ovulaation oireita, kuten kehon lämpötilan nousua ja muutoksia kohdunkaulan liman koostumuksessa. Ovulaation alkamispäivää pidetään myös luteaalivaiheen ensimmäisenä päivänä.
Useimmissa tapauksissa keskimääräisen naisen luteaalivaihe kestää saman määrän päiviä kuukaudessa. Seuranta kalenterissa muutaman kuukauden ajan voi antaa naiselle hyvän käsityksen siitä, kuinka kauan se kestää ja milloin hänen pitäisi odottaa kuukautistensa saapuvan. Useimmille naisille luteaalivaiheen pituus on 14-16 päivää. Luteaalivaiheen viimeisenä päivänä pidetään viimeistä päivää ennen kuukautisten alkamista. Ensimmäisenä päivänä, jolloin naisen kuukautiset alkavat, koko sykli alkaa uudelleen follikulaarivaiheesta.