Follitropiini on follikkelia stimuloiva hormoni (FSH), jota tuotetaan nisäkkäiden aivolisäkkeessä. Naisilla se edistää munasarjojen follikkelien kasvua ja munasolujen tuotantoa. Miehillä se vaikuttaa kiveksiin sperman tuottamiseksi. Lääketieteellisesti tätä hormonia käytetään yleensä hedelmällisyysongelmiin.
Ihmisen hormonaalista järjestelmää säätelee tiukasti kolme toisistaan riippuvaista mekanismia. Follitropinilla on suora rooli yhdessä palautesilmukassa. Naisilla FSH stimuloi munasarjojen follikkelien kasvua ja siten estrogeenin tuotantoa. Estrogeenin lisääntyminen aiheuttaa vähemmän FSH: ta. FSH- ja estrogeenitasot verenkierrossa ylläpitävät dynaamista tasapainoa.
Urofollitropiini on puhdistettu ihmisen FSH -muoto, joka on uutettu vaihdevuodet ohittaneiden naisten virtsasta. Follitropiini alfa ja beeta ovat synteettisiä hormoneja, jotka on tuotettu yhdistelmä -DNA (rDNA) -tekniikalla. Kaksi ihmisen DNA -sekvenssiä FSH: n tuottamiseksi insertoidaan hamsterin munasarjasolulinjaan. Tuloksena oleva hormoni on toiminnallisesti erottamaton ihmisen FSH: sta. Jokainen näistä kolmesta hormonin muodosta toimii farmaseuttisen tuotteen perustana.
Kliinisissä tutkimuksissa on verrattu näiden tuotteiden tehoa. Synteettisten muotojen tehokkuudessa ei havaittu merkittävää eroa. Eräässä tutkimuksessa todettiin, että ihmisperäisellä muodolla ja follitropiini beetalla oli verrattavissa oleva tehokkuus kontrolloidussa munasarjojen stimulaatiossa, jonka tarkoituksena oli tuottaa useita munia.
Korkea FSH -taso lisääntymisvuosina on epänormaalia. Tämä voi osoittaa hedelmättömyyteen liittyvän tilan, kuten primaarisen munasarjojen vajaatoiminnan. Epätavallisen alhaiset FSH -tasot viittaavat tiloihin, jotka voivat johtaa ovulaation lopettamiseen tai riittämättömään siittiöiden määrään. Alhaisesta FSH -tasosta kärsivät voivat hyötyä lääketieteellisestä hoidosta, joka sisältää follitropiinia.
Miehillä alhaisen FSH -tason nostaminen voi lisätä siittiöiden tuotantoa. Käytettynä yhdessä muiden hormonien kanssa follitropiinia on käytetty menestyksekkäästi naisten hoitoon, joilla on ovulaatio -ongelmia. Hoito on ollut erityisen tehokasta tapauksissa, joissa munasarjojen follikkelit olivat muuten terveitä, mutta niitä ei ollut riittävästi stimuloitu kypsymään. Follitropiinia on myös käytetty kannustamaan useiden munien kehittämistä käytettäväksi esimerkiksi in vitro -hedelmöityksessä (IVF).
Naiset, jotka kärsivät munasarjojen vajaatoiminnasta, hormoniherkistä kasvaimista tai hallitsemattomista kilpirauhasen tai lisämunuaisen ongelmista, eivät yleensä ole sopivia ehdokkaita tämän tyyppiseen hoitoon. Sama koskee miehiä, joilla on normaali aivolisäkkeen toiminta, primaarinen kivesten vajaatoiminta tai mikä tahansa muu hedelmättömyys kuin FSH: n puutteen aiheuttama. Herkkyys yhdistelmä -DNA -tuotteille sulkee tehokkaasti pois hoidon, joka käsittää myös tämän hormonin synteettisesti valmistetut alfa- ja beeta -versiot.