Fonologinen lukihäiriö on lukihäiriön muoto, johon liittyy vaikeuksia kirjainten äänien kanssa. Se on oppimisvaikeus, joka kuuluu kuulokäsittelyyn ja vakavammassa muodossaan kuulonkäsittelyhäiriöön tai OPD: hen. Tunnetut sanat voidaan lukea kokonaisina sanoina, mutta kun uusia sanoja havaitaan, kirjainten tai kirjainryhmien kuulostaminen on vaikeaa. Vaikka tarkka syy on tuntematon, se voi johtua kuulon käsittelyongelmista, kuten kyvyttömyydestä erottaa hienovaraiset äänierot tai kuuloäänet väärällä nopeudella.
Pienillä lapsilla, joilla on fonologinen lukihäiriö, voi esiintyä hidasta puhumisnopeutta ja erityisiä ongelmia äänien eristämisessä sanoista ja sanojen ymmärtämisessä. Alkuvaiheessaan heillä voi olla vaikeuksia ilmaista sanoja ja sekoittaa kaksi tai kolme kirjainta äänen muodostamiseksi. Fonologiseen lukihäiriöön ei ole parannuskeinoa, mutta monet dysleksikot oppivat lukemaan ja kirjoittamaan, jos he saavat oikeaa oppimistukea. Mitä aikaisempi interventio, sitä parempia tuloksia. Viimeisimmät tutkimukset ovat osoittaneet, että visuaaliset erot, kuten värilliset fontit ja tausta, voivat parantaa lukukykyä merkittävästi.
Dysleksia on kattokäsite lukihäiriöille, joka voidaan jakaa neljään tyyppiin: fonologinen, pinta-, sanamuoto tai oikeinkirjoitus ja suora. Fonologinen lukihäiriö ilmenee, kun henkilö ei voi yhdistää ääniä kirjaimiin tai kuuloa visuaaliseen komponenttiin. Pintahäiriö viittaa koko sanan tunnistamiseen liittyviin ongelmiin, ja sen katsotaan olevan enemmän visuaalinen ongelma kuin kuulo -ongelma, koska sanat voidaan äänittää foneettisesti. Oikeinkirjoitusdysleksiasta kärsivät kykenevät lukemaan yksittäisiä kirjaimia ja voivat lukea sanan kokonaisuudessaan, jos sille annetaan aikaa, mutta heillä on vaikeuksia koko sanan tunnistamisessa ja fonetiikassa. Suoralla dysleksialla tarkoitetaan niitä, jotka kykenevät lukemaan ääneen hyvin, mutta ymmärtävät heikosti tai eivät lainkaan.
Dysleksian syyt ovat pohjimmiltaan kaksi. On kehityshäiriöitä, joissa syy on biologinen ja hankittu dysleksia, joka johtuu aivotraumasta. Aikuisten lukihäiriö johtuu pääasiassa hankitusta lukihäiriöstä, kun taas biologinen tai perinnöllinen muoto ilmenee yleensä lapsuudessa. Se on usein perinnöllistä ja yleensä perheissä. Vaikka fonologisen dysleksian syyt ovat yleensä neurologisia, sikiön kehityksen alkuvaiheessa esiintyy myös hormonaalisia toimintahäiriöitä, jotka ovat joissakin tapauksissa vastuussa tilasta. Tämä tyyppi yleensä vähenee iän myötä.
Sekä näkö- että kuulohäiriöiden uskotaan johtuvan heikkouksista talamuksessa, joka on aivojen osa, jossa visuaalisen ja kuuloisen tiedon käsittely tapahtuu. Ero näiden kahden dysleksiatyypin välillä johtuu siitä, että heikkoudet eivät ole samantyyppisiä tai -asteisia. Yhdellä henkilöllä voi olla riittävät visuaaliset taidot, mutta huonot kuulotaidot, joten hän kärsii kuulohäiriöstä. Toisella voi olla huonompi näkökyky kuin kuulo -osaamisella ja kärsii siten näköhäiriöstä. Yleisin dysleksikoille ominainen oire ilmenee tässä tapauksessa, kun sanat tai kirjaimet käännetään päinvastoin riippumatta siitä, lukeeko, kirjoittaako vai oikeinkirjoitus.