Ruokakirjoittaja yleensä kirjoittaa arvosteluja ruoasta, viinistä ja ravintoloista julkaisua, kuten lehteä tai sanomalehteä varten. Sitä, joka kirjoittaa reseptejä tai keittokirjoja, ei usein kutsuta elintarvikekirjoittajaksi. Useimmat ruokakirjoittajat tarkastelevat monia erilaisia ruokia ravintoloiden vierailun lisäksi; esimerkiksi hieno suklaa, samppanja, viini tai jopa oliiviöljy ovat vain joitain asioita, joita ruokakirjoittaja voi tarkistaa. Arvostelujen ja kritiikkien julkaisemisen lisäksi ruokakirjoittaja voi toimia toimittajana ja kirjoittaa erityisistä ruokailutapahtumista, kuten festivaaleista, tai mielenkiintoisista artikkeleista elintarviketrendeistä, uusista viineistä tai erilaisista tuotteista.
Ruokakriitikkona toimiva ruokakirjoittaja vierailee tyypillisesti ravintolassa ja tilaa useita erilaisia asioita valikosta ja kirjoittaa sitten jokaisesta valmistuksen, esityksen, ravintolan ympäristön, maun ja muiden ruokailuun ja syömiseen liittyvien asioiden osalta kokea. Ruokakirjoittajilla on usein taustaa elintarviketeollisuudessa ja journalismissa, ja he ovat saattaneet käydä kulinaarista koulua tai suorittaa ruoanlaitto -ohjelman ammattikirjoitusten lisäksi. Kulinaarikoulun käyminen on erinomainen tapa luoda kontakteja ruoka- ja ravintola -alalla.
Aloittaakseen potentiaalisen ruokakirjoittajan on todennäköisesti työskenneltävä jonkin aikaa freelancerina ja rakennettava valikoima julkaistuja leikkeitä. On tärkeää tuntea kustantamoalan säännöt ja erinomainen tausta elintarvikkeissa; aikakauslehtien ja sanomalehtien toimittajilta on usein kysyttävä, julkaistaanko he artikkeli. Portfolion rakentamisen jälkeen voi olla mahdollista saada henkilöstöpaikka julkaisussa.
Jotkut ruokakirjoittajat pitävät menestystä myös henkilökohtaisen verkkosivuston tai blogin pitämisessä ja eri ruokakokemusten arvostelujen julkaisemisessa verkossa. Vaikka palkka voi olla alhainen tai olematon, se on erinomainen tapa rakentaa portfolio ja lisätä asiantuntemusta. Ruokakirjoittajien on oltava seikkailunhaluisia, aina valmiita kokeilemaan uusia ruokia ja arvioimaan niitä objektiivisesti. On myös välttämätöntä, että ruokakriitikko pitää matalaa profiilia ollessaan ravintolassa; tällä tavalla hän saa saman kohtelun kuin keskimääräinen asiakas ja voi arvioida ravintolan sen mukaisesti.
On monia erilaisia tapoja tulla menestyväksi ruokakirjoittajaksi. Ei ole välttämätöntä tulla ruokakriitikkoksi, vaikka tämä on yksi yleisimmistä tavoista. Kaikkien, jotka ovat kiinnostuneita ruoan kirjoittamisesta, tulisi yrittää tulla asiantuntijaksi valitsemallaan alalla ja löytää erityinen kaava, jolla kirjoittaa. tämä tekee niistä paljon myyntikelpoisempia.