Foolihapon puute on sairaus, joka ilmenee, kun ihmiset eivät käytä riittävästi foolihappoa tai he eivät pysty absorboimaan tätä välttämätöntä ravintoainetta. Jos puute jatkuu, se voi johtaa anemiaan. Foolihapon puutteet liittyvät useisiin terveysongelmiin, ja tästä syystä monet maat velvoittavat foolihapon täydentämiseen elintarvikkeita, kuten viljaa. Täydennys on vähentänyt radikaalisti puutteen esiintyvyyttä monilla maailman alueilla.
Foolihappoa, joka tunnetaan myös nimellä folaatti tai B9 -vitamiini, löytyy monista elintarvikkeista, mukaan lukien hedelmät, vihannekset ja liha. Se auttaa kehossa uusien verisolujen tuotannossa, ja sillä on myös rooli RNA: n ja DNA: n replikaatiossa. Yksi foolihapon puutteen välittömistä seurauksista on punasolujen tuotannon väheneminen, mikä johtaa anemiaan. Ravinteiden puute voi myös edistää joidenkin syöpien kehittymistä ja lisätä ateroskleroosin riskiä. Raskaana oleville naisille foolihapon puute voi johtaa synnynnäisiin epämuodostumiin.
Foolihapon puutos voidaan todeta ottamalla verta. Jos potilas on puutteellinen, lääkäri tekee haastattelun kerätäkseen tietoja potilaan historiasta. Jos potilaan ruokavalio on riittämätön tai hän juo paljon alkoholia, ongelma saattaa olla mahdollista korjata foolihappolisillä ja ruokavalion muuttamisella. Jos potilas näyttää syövän hyvin, voi olla tarpeen suorittaa testejä sen selvittämiseksi, onko keholla vaikeuksia imeä foolihappoa.
Useimmat ihmiset saavat tarvitsemansa foolihapon päivittäisestä hedelmien ja vihannesten kulutuksesta. Koska foolihappo on vesiliukoista, elimistö ilmaisee sitä säännöllisesti, minkä vuoksi on tärkeää imeä sitä joka päivä. Vaikka keho pitää pieniä määriä varannossa, ne voidaan nopeasti tyhjentää. Raskaana olevia naisia kannustetaan usein ottamaan foolihappolisää sen varmistamiseksi, että niiden sikiöt saavat riittävästi foolihappoa kehittyäkseen normaalisti.
Potilaat, joilla on foolihapon puutos, voivat kokea oireita, kuten väsymystä, keskittymisvaikeuksia ja päänsärkyä. Foolihapon yliannostus on vaikeaa, koska elimistö ilmaisee ylimääräistä foolihappoa, kun se ei voi käyttää sitä. Kuitenkin, kun otat paljon foolihappoa, voi joskus kätkeä merkkejä B12: n, toisen välttämättömän vitamiinin, puutteesta. B12 -puutteet voivat aiheuttaa aivovaurioita, mikä tekee niistä kriittisiä tunnistamaan ja korjaamaan. Ylimääräinen foolihappo voi myös vaikuttaa malarian hoitoon.