Yleisesti sanotaan, että joillakin lapsilla, joilla on sydänvika, on reikä sydämessä. Itse asiassa melkein jokainen on syntynyt reikään sydämessä, jota kutsutaan foramen ovaleksi. Tämä on viestintä oikean ja vasemman eteisen välillä, joka ei sulkeudu ennen syntymää useimmissa tapauksissa. Viestinnän sulkeminen voi kestää muutamasta kuukaudesta muutamaan vuoteen, ja joillakin ihmisillä se on edelleen auki. Tätä tilannetta kutsutaan patentti foramen ovaleksi, ja se voi vaatia lääkärin väliintuloa, vaikkakaan ei aina.
Foramen ovale ja toinen syntymässä esiintyvä sairaus, nimeltään patent ductus arteriosus, on erotettava toisistaan. Ductus on lisäyhteys aortta- ja keuhkoventtiilien välillä, mikä mahdollistaa veren kiertämisen asianmukaisesti sikiön kehossa. Kuten foramen ovale, ductus pyrkii sulkeutumaan itsestään, vaikka tämä kestää yleensä vähemmän aikaa ja voi tapahtua muutaman tunnin kuluessa syntymästä. Ductus voi myös jäädä auki, aiheuttaen ongelmia, jotka saattavat edellyttää sen hoitoa. Näistä kahdesta ehdosta patentoidun ovaalin läsnäolon uskotaan olevan paljon pienempi vaara.
Patentti foramen ovale ei ole vaaraton. Ensinnäkin se saa kehon sekoittamaan verta. Osa hapettomasta verestä siirtyy takaisin oikeasta eteisestä vasempaan eteiseen, mikä tarkoittaa, että veressä voi olla hieman pienempi happipitoisuus. Myös se, että ovaali pysyy auki, lisää aivohalvauksen mahdollisuutta. Tätä varten monet kardiologit suosittelevat, että ihmiset, joilla on tämä tila, käyttävät verenohennuslääkkeitä.
Kuten todettiin, monet ihmiset saavat minimaalista hoitoa tai eivät lainkaan hoitoa patentin foramen ovale vuoksi, mutta voi olla tilanteita, joissa eteisviestinnän sulkeminen on toivottavaa. Ensinnäkin, jos ihmiset joutuvat sydänleikkaukseen muista syistä, erityisesti muiden synnynnäisten sydänvikojen korjaamiseksi, sulkemista voidaan suositella. Ironista kyllä, usein tämä vika tekee elämästä kestävää, kunnes muut viat voidaan korjata.
Jotkut ihmiset, joilla ei ole muita vikoja tai sydänongelmia, kärsivät tämän tilan oireista, kuten väsymyksestä, väsymyksestä tai alhaisesta happisaturaatiotasosta. Jos nämä oireet häiritsevät vakavasti elämää tai toimintaa, voidaan harkita sulkemista. Sitä voidaan myös punnita mahdollisena vaihtoehtona, jos aivohalvauksia on tapahtunut tai jos henkilö kärsii vakavasta migreenistä.
Sulkeminen ei välttämättä tarkoita invasiivista sydänleikkausta. Usein eteisviestintä suljetaan katetroinnin aikana käyttämällä tiivisteitä tai laitteita, jotka pitävät sen kiinni. Avoin sydän voidaan sulkea vain, jos se katsotaan tarpeelliseksi tai jos muita sydänvikoja korjataan. Leikkaukset tai katojen sulkeminen ovat tyypillisesti erittäin onnistuneita, mutta niitä ei suositella kaikille ihmisille, ellei terveyden heikkeneminen tai nykyinen terveysriski ole selvästi osoitettu.