Selkärangan jokaisen nikaman välissä on pieniä aukkoja, joita kutsutaan foraminaksi, joissa hermot jakautuvat selkäytimestä ja kulkeutuvat muihin kehon osiin. Foraminaalinen ahtauma on tila, jossa yksi tai useampi foramina on kaventunut siihen pisteeseen, että hermot puristuvat tai katkeavat, mikä johtaa tunnottomuuteen, pistelyyn tai tunteen menettämiseen selässä tai jaloissa. Monet eri tekijät voivat vaikuttaa foraminaaliseen ahtaumaan, mutta yleisimmät syyt ovat niveltulehdus, pullistuvat levyt ja synnynnäiset epämuodostumat. Tulehduskipulääkkeet ja fysioterapia voivat usein korjata lieviä ahtauma-tapauksia, vaikka vakava ongelma saattaa vaatia leikkausta pysyvien komplikaatioiden estämiseksi.
Foraminaalista ahtaumaa voi esiintyä kaikenikäisellä henkilöllä, vaikka tila on yleisin yli 60 -vuotiaiden aikuisten keskuudessa luun ja ruston luonnollisen rappeutumisen vuoksi. Ensisijainen ahtauma, sairauden synnynnäinen muoto, havaitaan yleensä varhaislapsuudessa potilailla, joilla on krooninen selkäkipu tai vaikeuksia moottorin liikkeissä. Foraminaalinen ahtauma voi ilmetä myös, jos henkilö kärsii herniated -levystä selän liiallisen paineen vuoksi, kuten yrittäessään nostaa raskaita esineitä. Tila voi vaikuttaa mihin tahansa useista kymmenistä selkärangan foraminista, vaikka useimmat tapaukset näkyvät nikaman alimmassa osassa, jota kutsutaan lannealueeksi.
Foraminaalisen stenoosin oireet riippuvat ongelman sijainnista ja vakavuudesta. Lievä ahtauma on usein kaikkein kivuliain lajike, koska hermot eivät ole täysin puristuneet ja voivat silti lähettää kipusignaaleja aivoihin. Henkilö, jolla on lievä ahtauma, kokee todennäköisesti säteilevää kipua koko alaselkässään, pakarassaan ja alas yhden tai molempien jalkojensa kautta. Vaikea ahtauma voi aiheuttaa selän ja jalkojen tunnottomuutta tai pistelyä, varsinkin kun istut tai seisot pitkään. Kaikki epänormaali tunnottomuus tai kipu on ilmoitettava lääkärille mahdollisimman pian, jotta voidaan ryhtyä tarvittaviin toimenpiteisiin oireiden lievittämiseksi.
Lääkäri voi tunnistaa foraminaalisen ahtauman suorittamalla fyysisen kokeen ja ottamalla röntgenkuvat selkärangasta. Diagnostiset kuvantamistestit voivat paljastaa herniated levyn, luun epämuodostuman tai ikään liittyvän heikkenemisen. Kun lääkäri tietää ongelman laajuuden, hän voi määrätä parhaan hoitovaihtoehdon. Lieviä tapauksia helpotetaan usein vähentämällä selkärangan tulehdusta ja turvotusta lääkkeillä. Potilaalle, jolla on herniated levy tai niveltulehdus, voidaan suunnitella fysioterapiaistuntoja voiman ja joustavuuden palauttamiseksi.
Synnynnäiset epämuodostumat ja vakavat puristustapaukset edellyttävät tyypillisesti leikkausta. Taitava kirurgi voi tehdä viillon selkään, järjestää tai leikata pois ylimääräisen luukudoksen ja sulauttaa nikamat yhteen estääkseen kaventumisen. Jos mahdollista, korjataan hermo-, rusto- ja nivelsidekudos. Näkymät potilaille, joille tehdään ahtaumaleikkaus, vaihtelevat, mutta useimmat ihmiset palauttavat osan tai kokonaan liikkuvuudestaan kuukausien intensiivisen fysioterapian jälkeen.