Voimalevy tai -lava on erityinen laite, jota käytetään mittaamaan kehon maahan kohdistamia voimia. Nämä voimat, joita kutsutaan maan reaktiovoimiksi (GRF), mitataan levyllä olevilla antureilla. Voimalevyjä käytetään usein biomekaanisessa tutkimuksessa ja urheilulääketieteessä ihmisten ja eläinten kävelyn tutkimiseksi.
Biomekaniikka on biologisten organismien fyysisten liikkeiden tutkimus, kuten ihmisen juoksun mekaaniset piirteet tai kalan liikkeet veden läpi. Urheilututkimus liittyy läheisesti biomekaniikkaan, koska se tutkii liikunnan fyysistä tiedettä urheilussa. Voimalevyn avulla urheilututkijat voivat tehdä kokeita ja kerätä kvantitatiivisia tietoja kehon liikkeistä. Näiden tietojen avulla voidaan oppia lisää ihmisen biomekaniikasta. Se voi myös olla hyödyllinen lääketieteellisissä diagnooseissa ja uusien urheiluteknologioiden, kuten juoksukenkien, kehittämisessä.
Voimalevyjä on useita kokoja ja tyyppejä, jotka on kehitetty eri käyttötarkoituksiin. Yleisin malli on suorakulmainen levy, joka koostuu neljästä anturista, yksi kulmassa. Jos mitataan hyppyjä tai yksittäisiä askelia, laite voi olla vain yhden tai kahden askeleen pituinen. Jotkut voimalevyt on suunniteltu siten, että useita voidaan yhdistää toisiinsa muodostaen pidemmän raidan juoksun kävelyä varten.
Voimalevyn tiedot yhdistetään usein kameroiden tai antureiden tietoihin saadakseen täydellisemmän kuvan liikkumisesta. Jos esimerkiksi juoksumatkaa analysoidaan, myös raajojen liike voi olla tärkeää. Tutkijat saattavat tutkia useita aiheita, joilla on erilainen kyky verrata kävelytapoja ja taipumuksia.
Yksi jalustan voimalevy koostuu yksinkertaisesti suorakulmaisesta pinnasta, johon on kiinnitetty anturit. Useampia jalustan voimalevyjä voidaan käyttää edistyneempiin tutkimuksiin. Esimerkiksi tutkimuksessa siitä, miten voimaa kohdistetaan, kun henkilö kiipeää portaita, sarja levyjä voidaan sijoittaa portaita pitkin. Voimalevyjen monipuolisuus mahdollistaa monia muunnelmia kokeilun suunnittelussa.
Vaikka suurin osa voimalevyistä valmistetaan ihmisille, niitä käytetään myös biologisissa tutkimuksissa. Esimerkiksi voimalevyä voidaan käyttää hevosen kävelyn tutkimiseen. Tiedot siitä, miten hevonen juoksee ja kävelee, voivat olla hyödyllisiä hevosenkengän suunnittelussa koville pinnoille, kuten jalkakäytävälle. Tämän tyyppisessä tutkimuksessa voimalevyn tyypillistä kumimaista pintaa on muutettava niin, että se muistuttaa betonia tai terästä. Hevonen johdetaan levyn yli, joka rekisteröi hevosen liikkeen tiedot ja kovalle pinnalle kohdistuvan voiman.