Vaikka Fordin teatteri oli täysin toimiva leikkimökki monta vuosikymmentä, se tunnetaan parhaiten Yhdysvaltain presidentin Abraham Lincolnin salamurhan kohteena. Washington DC: ssä sijaitseva teatteri on käynyt läpi monia inkarnaatioita teatterina, toimistotilana, varastona ja jälleen teatterina, kuten se on nykyään. Fordin teatteri on säilynyt Fordin teatterin kansallisena historiallisena kohteena yhdessä kadun toisella puolella sijaitsevan Petersen -talon kanssa, jossa Abraham Lincoln kuoli, kun hänet karkotettiin teatterista.
Fordin teatteri, joka oli alun perin baptistikirkko, syntyi sen jälkeen, kun John T.Ford osti rakennuksen vuonna 1861 ja kunnosti sen teatteritilaksi. Rakennus paloi lopulta ja kunnostettiin, ja tila tunnettiin hyvin upeana teatterituotannon näkymispaikkana. Pian salamurhan jälkeen Yhdysvaltain hallitus maksoi Fordille 100,000 XNUMX Yhdysvaltain dollaria (USD) teatterin hallintaan, jotta rakennusta ei käytettäisi julkiseen viihteeseen murhan jälkeen.
Joistakin murhan yksityiskohdista keskustellaan edelleen, mutta tapahtumien yleinen kulku on kiistaton. Pian konfederaation armeijan antautumisen jälkeen, 14. huhtikuuta 1865, Abraham Lincoln ja hänen vaimonsa menivät Fordin teatteriin katsomaan Amerikan serkkumme tuotantoa. He istuivat teatterilaatikossa lavan yläpuolella. Näyttelijä ja liittovaltion sympatia John Wilkes Booth oli suunnitellut hyökkäystä Lincolnin lisäksi myös ulkoministeri William Sewardia ja varapresidentti Andrew Johnsonia vastaan. Suurempi juoni epäonnistui, koska Boothin salaliittolaiset epäonnistuivat, mutta Booth onnistui löytämään tiensä presidentin laatikkoon Fordin teatterissa ja ampumaan presidentin selkään päähän Derringer -pistoolilla.
Presidentti Lincoln ryntäsi teatterista ja vietiin kadun toisella puolella olevaan Petersen -taloon, joka on myös osa Fordin teatterin kansallista historiallista kohdetta. Lincoln kamppaili läpi yön ja kuoli seuraavana päivänä Petersenin talossa. Teatteri istui käyttämättömänä useiden vuosikymmenten ajan ja vaurioitui. Yhdysvaltain hallitus alkoi lopulta käyttää tilaa toimistorakennuksena hallituksen eri osastoille. Kun osa rakennuksesta romahti ja tappoi useita virkailijoita, rakennusta käytettiin yksinkertaisesti varastona useiden vuosikymmenien ajan.
Teatteria elvytettiin useilla restaurointitoimilla, ja 2000 -luvun alussa tilan toinen kunnostus tapahtui. Teatterissa on nyt jälleen esityksiä, ja se sisältää myös esineitä, jotka liittyvät Lincolnin elämään ja kuolemaan, mukaan lukien Boothin pistooli, Lincolnin takki ja tyyny, jolla Lincoln lepäsi päänsä kuollessaan.