Formaldehydi on kemiallinen yhdiste, jota käytetään laajalti teollisessa valmistuksessa ja monilla muilla teollisuudenaloilla. Monet ihmiset tuntevat sen formaliinin muodossa, formaldehydin vesiliuoksena, jota käytetään balsamoivana säilöntäaineena. Tämä kemikaali on myrkyllinen, sen tiedetään aiheuttavan syöpää ja monia muita terveysongelmia, ja tästä syystä useimmat ihmiset pyrkivät välttämään sitä.
Tämä kemikaali on yksinkertaisin aldehydeistä, kemiallisista yhdisteistä, jotka sisältävät terminaalisen karbonyyliryhmän. Karbonyyliryhmä on atomiryhmä, joka sisältää hiiliatomin kaksoissidoksena happiatomiin; formaldehydin kemiallinen kaava on HCHO, joten se on hyödyllinen rakennuspalikka muille monimutkaisemmille aldehydeille. Puhdas formaldehydi on väritön kaasumainen yhdiste, ja se on erittäin reaktiivinen. Tästä syystä se sekoitetaan usein muihin kemiallisiin yhdisteisiin muodostaen stabiilin aineen.
Sen lisäksi, että formaldehydiä käytetään liimoissa, säilöntäaineissa, antiseptisissä aineissa, hartseissa, maaleissa, kalvonkäsittelyssä ja palsamissa, sitä on myös runsaasti ilmakehässä. Se on yksi monista palamisen sivutuotteista, ja se muodostuu myös ilmakehän reaktioiden kautta, mikä tekee siitä merkittävän sumun komponentin. Tämän seurauksena sen välttäminen voi olla haaste.
Korkea altistuminen voi johtaa syöpään pitkällä aikavälillä ja hengitysongelmiin, iho -olosuhteisiin ja limakalvojen tulehdukseen lyhyellä aikavälillä. Allergiat formaldehydille voivat myös aiheuttaa vakavia terveysongelmia. Tämä kemikaali on erityisen vaarallinen lapsille.
Useimmilla kansakunnilla on selkeät lait, jotka määräävät formaldehydimäärän, jota voidaan käyttää esimerkiksi asuntomateriaaleissa, mutta se voidaan tuottaa myös polttoainetta polttavilla uuneilla. tällaisten rakennusten standardeja.
Kysymys formaldehydialtistuksesta nousi Yhdysvalloissa etusijalle vuonna 2007, kun useat tiedotusvälineet kertoivat tarinan, että Federal Emergency Management Agency (FEMA) pystytti väliaikaiset perävaunut hurrikaani Katrinan uhreille erittäin korkealla formaldehydipitoisuudella. Kemikaalia on löydetty myös koulujen kampusten väliaikaisista rakenteista ja monista vanhemmista kodeista. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) ehdottaa, että ihmiset voivat vähentää altistumisriskiä käyttämällä ilmankuivaimia ja ilmanvaihtorakenteita, erityisesti niitä, joissa on polttoainetta käyttävät uunit ja lämmittimet, vaikka rakenteet, joissa on paljon ympäristön formaldehydiä, on kunnostettava tai tuhottava.