Formaldehydihartsi on synteettinen hartsituote, jonka perusaineosa on formaldehydi. Tätä tuotetta käytetään monenlaisissa olosuhteissa ja teollisuudessa, ja se on yksi vanhimmista synteettisistä hartseista. Valmistajat kehittävät usein uusia formaldehydihartsituotteita ja ajattelevat uusia sovelluksia olemassa oleville tuotteille tehdäkseen niistä hyödyllisempiä. Kuluttajat kohtaavat tämän aineen useimmiten pakatun tuotteen yhteydessä, joka sisältää sen, kuten MDF, joka on yleisesti käytetty rakennustuote.
Fenoleja, melamiinia, ureaa ja aniliinia voidaan käyttää formaldehydihartsin valmistukseen eri sovelluksiin. Kemikaalit reagoivat keskenään muodostaen hartsin, jolla voi olla erilaisia ominaisuuksia käytetyistä ainesosista riippuen. Jotkut hartsit on suunniteltu herkiksi kuumuudelle, ja hartsin aktivoimiseen tarvitaan lämpöä, kun taas toiset reagoivat kemikaalien kanssa. Hartsi voi olla kirkasta tai värillistä, erittäin vahvaa ja kovaa, vedenpitävää ja niin edelleen, kun kovetusprosessi on päättynyt ja hartsi on kovettunut.
Yksi yleinen käyttö formaldehydihartsille on maaleissa ja lakoissa. Tätä tuotetta käytetään myös puutuotteissa komponenttimateriaalien sideaineena tiivisteen ja pinnoitteen ohella. Hartsiä käytetään liimana nahkateollisuudessa, esiintyy kengissä, käsilaukkuissa ja niin edelleen, ja sitä käytetään myös valettujen esineiden, eristyksen, lasikuidun, lannoitteiden ja monenlaisten muiden tuotteiden valmistukseen. Tästä tuotteesta on tullut kaikkialla läsnä monilla aloilla, koska se on vahva, kohtuullisen kustannustehokas, vastustuskykyinen mikrobeille ja erittäin monipuolinen.
Formaldehydihartsista on joitain terveysongelmia. Se poistaa kaasuja formaldehydistä, josta voi tulla vaarallista kovettumisprosessin aikana ja tuotteen käyttöiän aikana. Huolet formaldehydistä ovat saaneet yritykset muuttamaan joidenkin tuotteiden koostumusta, erityisesti sellaisia, joita käytetään kodin rakentamisessa, jolloin formaldehydistä voi tulla kaikkialla. Esimerkiksi keittiössä kaapit, lattiat ja laskurit voidaan valmistaa tämän tyyppisellä hartsilla, kun taas formaldehydiä voi olla läsnä myös seinien sisällä ja jääkaapissa käytetyssä eristyksessä.
Jotkut ihmiset ovat hyvin herkkiä formaldehydille, ja he voivat kokea oireita, kuten ihon puhkeamista ja hengitysvaikeuksia, jos he altistuvat korkeille formaldehydipitoisuuksille. Nämä ihmiset voivat etsiä formaldehydittömiä tuotteita. Nämä tuotteet ovat yleensä kalliimpia, mikä tunnustaa lisävaikeudet tällaisten tavaroiden muotoilussa ilman formaldehydiä. Formaldehydin välttäminen voi myös olla vaikeaa muualla kuin kotoa, kuten työpaikalla ja ystävien asunnoissa.