Formaldehydi on mahdollisesti vaarallinen kemikaali, jota löytyy kuitenkin monista tuotteista ja jota käytetään monilla eri teollisuudenaloilla. Kun ihmiset puhuvat formaldehydimyrkytyksestä, he viittaavat yleensä hengitysteihin, ihon imeytymiseen tai nielemiseen. Kemikaali voi esiintyä kaasumuotona tuotteissa, joissa sitä käytettiin, ja jatkuva kosketus voi tehdä ihmisistä erittäin sairaita. Vaihtoehtoisesti joku voi saada sen suuria pitoisuuksia iholle tai voi harvinaisissa tapauksissa niellä sitä. Ensimmäinen aiheuttaa todennäköisesti ihoärsytystä, ja jälkimmäinen voi olla tappava.
Kun ihmiset saavat formaldehydimyrkytyksen hengitettynä, he voivat altistua rutiininomaisesti kaasulle. joko työympäristössä tai kotona. Esimerkiksi 2000 -luvun lopulla havaittiin, että tuhoisan hurrikaani Katrinan uhrien auttamiseksi lahjoitetut perävaunut sisälsivät paljon normaalia tai hyväksyttävämpää formaldehydikaasua. Lopulta päätettiin siirtää perheet pois perävaunuista mahdollisten vaarojen ja riskien vuoksi, joita kemiallinen altistuminen voi aiheuttaa pitkällä aikavälillä.
Jotkut hengitysteiden tai hengitettävän formaldehydimyrkytyksen oireista vaikuttavat ihmisten hengitystapaan. Nenästä voi tulla vuotava tai tukkoinen, ja silmät voivat pistelyä tai repeytyä. Ajan myötä toistuva altistuminen voi johtaa keuhkoputkentulehdukseen, keuhkokuumeeseen ja astmaan. Lapset ovat eniten vaarassa, ja he voivat antautua nopeammin kaasulle altistumisen vaikutuksesta. Kaasun esiintyminen voi myös vaikuttaa ihoon ja imeytyä sen läpi, ja voi johtaa ihottumaan tai krooniseen ihoärsytykseen. Lisäksi koska tämä kemikaali on karsinogeeni, säännöllinen altistuminen aiheuttaa syöpäriskin.
Se ei vaadi pitkäaikaista altistumista aiheuttaakseen formaldehydimyrkytyksen. Suurten höyryjen hengittäminen kerralla voi aiheuttaa näitä oireita. Niiden, jotka ovat altistuneet formaldehydille suuria määriä, tulee hakeutua lääkärin hoitoon. Ihmiset voivat myös herkistyä kemikaalille ja reagoida suuremmilla oireilla, jos ne altistuvat sille uudelleen.
Koska formaldehydiä on myös monissa kotitekoisissa tuotteissa, on mahdollista, että tämän kemikaalin nestemäinen muoto voidaan niellä. Tämä on erittäin vaarallista ja lääketieteellisesti kiireellistä. Jopa yhden unssin kulutus on yhdistetty kuolemaan, ja lapsilla se ei ehkä edes vaadi niin paljon. Kaikki vaarallisia kemikaaleja sisältävät tuotteet on pidettävä hyvin poissa lasten ulottuvilta tämän tappavan skenaarion välttämiseksi.
Vaikka formaldehydiä voidaan välttää, sitä ei aina voida välttää, koska kaasua on ilmakehässä. On järkevää pyrkiä vähentämään sitä kotirintamalla ja laatia turvallisuuskäytännöt niille, jotka käyttävät sitä työssä. Monien maiden asuntojen on nyt noudatettava tiettyjä rakennusstandardeja, jotka saattavat pitää kemikaalin tasot alhaisina, mutta vanhemmissa kodeissa saattaa olla korkeampi taso. Monet laboratoriot myyvät formaldehyditestipakkausta, joka voi testata ilmanlaatua kodeissa määrittääkseen, ovatko tasot liian korkeita, ja niillä voi olla strategioita formaldehydin vähentämiseksi. Oireet formaldehydimyrkytykselle, kuten krooniset hengityselinten sairaudet ja ihottumat, voivat olla hyvä syy jatkaa tätä testausta.