Termiinimarkkinat ovat over-the-counter-menetelmä erikoistuneiden futuurisopimusten kauppaan. Vaikka termiinimarkkinoilla on paljon yhteistä futuuripörssin kanssa, markkinoiden tavoite ja tunne ovat paljon erilaiset. Useimmissa tapauksissa termiinisopimukset yksilöidään asianomaisille osapuolille, eikä niitä koskaan myydä muille haltijoille. Yleensä kauppiaat istuvat alas ja määrittelevät sopimuksen yksittäiset yksityiskohdat sen sijaan, että käyttäisivät perussopimuksia. Koska prosessi on usein kasvokkain ja räätälöity osapuolille, on tavallista, että ostaja ja myyjä tuntevat toisensa.
Sijoitusmaailmassa tulevaisuus on sopimus tehdä jotain tulevaisuudessa. Monissa tapauksissa nämä sopimukset merkitsevät omaisuuden ostamista tai myyntiä tiettyyn päivämäärään mennessä tietylle summalle. Kun tulevaisuus on laadittu, se voidaan ostaa ja myydä aivan kuten mikä tahansa muu omaisuus. Niin kauan kuin tulevaisuus ei vanhene, todellinen haltija on harvoin tärkeä.
Sijoittajan tavoite futuurisopimuksessa on ennakoida muutoksia markkinoilla, jotta voidaan ostaa tai myydä omaisuuserä edullisella pörssillä. Esimerkiksi osake myydään 50 dollarilla Yhdysvaltain dollareina (USD), kun tulevaisuus myydään. Sopimuksessa todetaan, että haltijalla on kuuden kuukauden kuluessa mahdollisuus ostaa kyseinen osake 50 dollarin hintaan. Ostaja toivoo, että osakkeen hinta nousee ja myyjä myy mahdollisuuden kerätä välittömästi rahaa mahdollisen tulevan rahan menetyksen varalta. Jos osakekurssi nousee 75 dollariin, tuleva omistaja voi käyttää optiotaan ja ostaa osakkeen halvalla 25 dollarin voitolla.
Valuuttatermiinisopimus on sijoitusten kannalta lähes identtinen tulevaisuuden kanssa. Ainoa määritelty ero on myydyssä menetelmässä. Tulevaisuus myydään pörssissä, joka on omaisuusalusten osto- ja myyntialusta. Termiinit myydään itse, eli liikkeeseenlaskija myy ne suoraan toiselle henkilölle. Vaikka tämä vaikuttaa pieneltä erolta, se on tärkeä tässä tapauksessa.
Futuuripörssissä sopimukset ovat yleensä vakiomuotoja, joissa on myyntitietoja. Tähdeterminaaleilla ostaja ja myyjä luovat yleensä yhdessä ainutlaatuisen sopimuksen, joka hyödyttää molempia osapuolia. Koska sopimus on usein monimutkaisempi ja kaksipuolinen kuin tulevaisuus, termiinimarkkinasopimus johtaa harvoin maksukyvyttömyyteen tai vanhenemiseen. Lopuksi sopimuksessa määrätään usein, että termiinejä ei saa myydä toiselle osapuolelle.