Fosfatidyyliseriini on erikoistunut lipidi, jota esiintyy luonnossa kehossa. Vaikka se on välttämätön komponentti kaikkien solujen toiminnan säätelemiseksi, sitä esiintyy korkeimmassa pitoisuudessa aivoissa. Itse asiassa fosfatidyyliseriinillä on keskeinen rooli neurotransmissiossa ja synaptisessa toiminnassa. Sellaisena tutkijat alkoivat tutkia tämän soluravinteen mahdollisuuksia kognitiivisten häiriöiden, kuten Alzheimerin taudin, ehkäisyssä ja hoidossa. Positiivinen vaste varhaisiin kliinisiin tutkimuksiin osallistuneilla tutkimushenkilöillä johti siihen, että tätä ainetta mainostettiin ravintolisänä muistin ja kognitiivisen suorituskyvyn parantamiseksi.
Koska ikääntyvät aikuiset voivat menettää jopa 50 prosenttia kyvystään suorittaa tavallisia tehtäviä, jotka ovat riippuvaisia muistin muistamisesta ja kognitiivisista taidoista, fosfatidyyliseriinilisä näytti olevan vastaus ikään liittyvän mielenterveyden heikkenemisen estämiseen. Tutkimustulokset ovat kuitenkin olleet epäselviä, jopa ristiriitaisia. Vaikka monet tutkimushenkilöt ovat osoittaneet merkittävää parannusta kokeen aikana, samalla tavalla rakennetut tutkimukset ovat osoittaneet, että lisäravinteesta tulee vähemmän tehokas kuukausien, jopa viikkojen aikana. Lisäksi eniten hyötyä havaittiin henkilöillä, joiden vuokrasopimus oli vakavia oireita heikentyneestä kognitiivisesta toiminnasta.
Tämä ei tarkoita, että fosfatidyyliseriiniä ei enää pidetä mahdollisena terapeuttisena aineena tulevaisuudessa. Se tarkoittaa vain sitä, että nykyinen lääketieteellinen kirjallisuus ei vielä tue selvää suhdetta fosfatidyyliseriinilisän ja kognitiivisen toimintahäiriön välillä. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto hyväksyi kuitenkin tämän ravintoaineen pätevän terveysväitteen toukokuussa 2003 tehdyssä päätöskirjeessä. Siksi yhdysvaltalaiset valmistajat saavat sisällyttää tuotemerkintöihin seuraavat lausunnot: “Fosfatidyyliseriinin kulutus voi vähentää iäkkäiden dementian riskiä” ja “Fosfatidyyliseriinin kulutus voi vähentää kognitiivisten toimintahäiriöiden riskiä vanhuksilla”.
Fosfatidyyliseriinillä voi olla muita sovelluksia. Esimerkiksi uudemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että tämä ravintoaine voi myös auttaa vähentämään stressiä ja parantamaan fyysistä kestävyyttä. Muutamat tutkimukset, joissa on mukana nuoria aikuisia, osoittavat, että lisäravinteet parantavat mielialaa ja kärsivät henkisestä tai emotionaalisesta stressistä. Muut tutkimukset ovat osoittaneet, että urheilijat saattavat pystyä säätelemään paremmin liikunnan ja lihasjännityksen aiheuttamia kortisolitasojen vaihteluita. Vaikuttavimmat ovat havainnot, jotka osoittavat, että fosfatidyyliseriini voi lyhentää urheiluvammojen palautumisaikaa.
Lievää vatsavaivoja lukuun ottamatta on raportoitu muutamia fosfatidyyliseriinin sivuvaikutuksia. Kuitenkin huolenaiheena naudan spongiformisesta enkefalopatiasta (hullun lehmän tauti) lisäravinteet eivät ole enää peräisin naudan kuorista. Sen sijaan tämä ravintoaine uutetaan nyt soijasta. On myös luonnollisia fosfatidyyliseriinin ravintolähteitä. Suurimpia pitoisuuksia ovat makrilli, silli, tonnikala, pehmeäkuoriset simpukat, kananmaksa ja valkoiset pavut.