Valomaski on läpinäkymätön levy, jota käytetään litografiaprosesseissa. Läpinäkymättömän pinnan aukot tai reiät on järjestetty antamaan valon loistaa läpi, mikä siirtää kuvion naamiosta toiselle materiaalille, kuten paperille. Valomaskit löytyvät yleisesti puolijohteiden valmistuksesta, missä ne siirtävät tarkasti integroitujen piirien kuvat ja järjestelyt piirilevylle. Tätä prosessia kutsutaan fotolitografiaksi.
Valomaskeilla on erittäin tärkeä rooli kehittyneen teknologian kehittämisessä yhteiskunnassamme. Nykyaikainen tekniikka vaatii pienempiä komponentteja, jotka mahdollistavat laitteiden, kuten hyvin pienten kannettavien tietokoneiden ja muun pienimuotoisen tekniikan, olemassaolon. Ilman valomaskeja tai litografiaa näiden laitteiden piirien ja sirujen järjestelyjä ei voitu lähettää tarkasti.
Valoskin suunnittelun määräävät sirunvalmistajat, joiden tarkat yksityiskohdat kuvataan monilla eri kielillä ja välineillä. Kunkin valmistajan ainutlaatuisten suunnittelumääritysten vuoksi valomaskeja valmistavien yritysten on ymmärrettävä suunnittelu perusteellisesti. Yksi tärkeimmistä osista valomaskien valmistuksessa on itse maski. Useimmissa tapauksissa maski on valmistettu korkealaatuisesta kromista sen tarkkuuden ja alhaisen vikaantumisasteen vuoksi.
Valomaskeilla on keskeinen rooli puolijohteiden tuotannossa, joka vaatii litografisia toimenpiteitä. Nykyaikaisia litografisia työkaluja, jotka on varustettu suuriaukkoisilla linsseillä, käytetään valon siirtämiseen valomaskin läpi. Näistä laitteista heijastettu valo paistaa valomaskin sisällä olevan kuvion läpi, joka projisoidaan piikiekon päälle. Kiekko on päällystetty valoresistillä, joka on valolle herkkä materiaali. Negatiivista fotoresistiä käytetään sitten poistamaan materiaalin naamioitu osa; prosessin kääntämiseksi käytetään positiivista fotoresistiä.
Jokainen sirukerros vaatii ainutlaatuisen valomaskin. Useimmissa puolijohteissa on vähintään 30 kerrosta, joten jokaista puolijohdetta varten tarvitaan vähintään 30 ainutlaatuista valomaskia. Valosuojat ovat kuitenkin paljon enemmän kuin vain tapa jäljittää kuvio sirulle. Tämä johtuu siitä, että piirijärjestelyt ovat erittäin tarkkoja ja niiden kuviot on lähetettävä mahdollisimman tarkasti. Litografia mahdollistaa erittäin tarkan suunnittelun lähetyksen.
Valosuojat auttavat tietokonepiirien pienentämisessä. Tämä johtuu siitä, että pienemmät sirut edellyttävät erittäin tarkkoja kuvia niiden yleisestä järjestelystä, mikä on lähes mahdotonta ilman litografista prosessia. Ilman valomaskia pienet kannettavat tietokoneet olisivat melkein mahdottomia, koska niiden pienet piirit ja sirut vaativat tarkan järjestelyn.