Silmämunan sisäosan koveraa takaseinää kutsutaan verkkokalvoksi. Verkkokalvolla on tarkasti määritelty alue foveola, joka on merkittävästi vastuussa näöntarkkuudesta, kyvystä erottaa jyrkästi väri ja yksityiskohdat. Ihmissilmässä se on tiheästi täynnä neljää hyvin erikoistunutta solua, elämän pienimpiä itsenäisiä yksiköitä. Jokainen purkaa sähköisen signaalin, kun se altistuu tietylle valon värille. Syy siihen, miksi ihmissilmän on siirryttävä seuraamaan ja lukemaan tätä tekstiä, on niin, että jokainen peräkkäinen kirjain tulee terävästi tälle pienelle paikalle.
Koko verkkokalvo on peitetty valoherkillä soluilla. Sen ulkoreunat ovat pääasiassa soluja, joita kutsutaan sauvoiksi, jotka rekisteröivät vain valoa ja pimeää ja tulkitsevat liikettä. Vähitellen kohti verkkokalvon keskustaa ovat erityyppisiä soluja, joita kutsutaan kartioiksi ja jotka rekisteröivät värillistä valoa. Keskipisteen ulkopuolella kaikki verkkokalvon miljooniin soluihin liittyvät hermot lähentyvät toisiaan ja muodostavat ”sokean pisteen”. Lähes täsmälleen keskellä on pieni soikea alue, jonka halkaisija on noin 0.2 mm (makula).
Lähellä makulan keskustaa on fovea -niminen sisennys, johon kartiosolut keskittyvät. Lopuksi sen keskellä on foveola. Keskimääräisen ihmisen halkaisija on vain noin 0.008 – 0.014 tuumaa (0.2 – 0.35 mm). Vaakasuunnassa mitattuna ihmisen koko näkökentässä se kaappaa vain 1.2 asteen kaaren.
Foveola sisältää yksinomaan kartiosoluja. Ihmisillä on kolmen tyyppisiä kartiosoluja, mutta joidenkin eläinten silmissä voi olla neljä, jotta näkökyky olisi erilainen. Näiden kolmen tyypin välillä on jonkin verran päällekkäisyyttä, mutta ne eroavat olennaisesti herkkyydeltään joko punaiselle, vihreälle tai siniselle valolle. Ihmisen visuaalinen järjestelmä pystyy tulkitsemaan koko värispektrin yhdistelmänä siitä, havaitsevatko nämä kolme väriä vastaavat kartiosolut vai eivät.
Kartiosolujen rakenne foveolassa on hieman erilainen kuin normaali, koska ne ovat täällä tiivistyneet niin tiheästi. Niiden ensisijainen merkitys ihmisen näkökyvylle on osoitettu sillä, että kaikki foveolasta peräisin olevat hermot on yhdistetty yhdeksi suureksi hermoksi, joka kulkee suorempaa reittiä aivoihin, eri tavalla kuin pääasiallinen näköhermo. Foveolassa on yksi muu solutyyppi, nimeltään Müller -solut, jotka ovat erityisen kiinnostavia lääketieteen tutkijoille. Ne ovat gliasoluja – soluja, jotka tarjoavat rakenteellista tukea, suojaa ja ravinteita toisille hermosoluille, kuten sauvoille ja käpyille. Jotkut alustavat tutkimukset viittaavat siihen, että Müller -solut kykenevät morfisoitumaan ja siten regeneroimaan muun tyyppisiä silmäsoluja.