Foxglove on yleinen nimi, joka annetaan kukkivien kasvien suvulle, Digitalis. On noin 20 lajia, joista tunnetuin on purppurainen yleinen kettueläin.
Sekä yleinen nimi, foxglove että tieteellinen nimi Digitalis viittaavat kukkien muotoon. Digitalis tarkoittaa kirjaimellisesti “sormimaista” ja kuvaa kukkaa varsin hyvin, koska ne voidaan sovittaa helposti pienen ihmisen sormen päälle. Nimi on oudompi leikki tässä muodossa, koska on helppo kuvitella, että kukat toimivat lapioina jonkinlaiselle pienelle olennolle, kuten ketulle.
Monet kettueläintyypit ovat myrkyllisiä, mutta niillä on kuitenkin useita lääkinnällisiä käyttötarkoituksia, kun niitä otetaan kohtuullisesti. Heidän myrkyllisyytensä on lainannut heille tummempia lempinimiä, kuten Witches ‘Gloves ja Dead Man’s Bells. Vaikka koko kasvi on myrkyllistä, ylemmät lehdet ovat ylivoimaisesti myrkyllisimmät, ja äärimmäisissä tapauksissa jopa pienen määrän nauttiminen voi johtaa kuolemaan. Mahdollisen kuoleman lisäksi se voi myös aiheuttaa eläviä aistiharhoja, deliriumia, vakavia vatsakramppeja ja kipua, oksentelua, ripulia, pahoinvointia ja voimakasta päänsärkyä.
Jos hoitoa ei suoriteta, kettueläimen nielemisen oireet voivat edelleen voimistua. Näitä voivat olla vakavat hermoston vapina, raskaat visuaaliset hallusinaatiot, aivotoiminnan menetys, pulssin hidastuminen ja sydämentykytys. Lopulta nämä voivat johtaa kuolemaan.
Foxglove on ollut lääketieteellisessä käytössä pitkään, ja se virallistettiin ensimmäisen kerran modernin lääketieteen lääkkeeksi 18-luvun lopulla. Sitä käytettiin tällä hetkellä pääasiassa tiettyjen sydänsairauksien hoitoon, ja se toimi rytmihäiriölääkkeenä ihmisten hoitoon, joilla on epäsäännöllisesti nopea syke. Sitä määrätään edelleen ihmisille, joilla on eteisvärinä.
Jotkut ihmiset käyttävät kasvia myös hallusinogeenina sekä hengellisistä syistä että viihteestä. Yleensä kettueläinten nielemisen vaara on kuitenkin riittävän suuri, joten sitä suositellaan virkistyskäyttöön. Kuten muutkin hallusinaatioita aiheuttavat myrkyt, se voi helposti muuttua matkan indusoinnista käyttäjän tappamiseen.
Samankaltaisista syistä kasviperäisten yhteisö on jättänyt kettueläimen laajalti tai ainakin vähentänyt sen määräämistä. Kasvin käyttötarkoitukset ovat melko rajalliset, ja monet muut, vähemmän vaaralliset yrtit ovat päällekkäisiä. Koska oikean annoksen määrittäminen voi olla vaikeaa ja seuraukset voivat olla äärimmäisiä, vain kokeneimmat kasviperäiset yrittävät määrätä sen ja silloinkin vain, jos muuta korviketta ei ole.
Historiallisesti lääketieteen maailma käytti kettuhanskaa paitsi eteisvärinän hallintaan myös erilaisten kohtaushäiriöiden, kuten epilepsian, hoitoon. Kun muut hoidot tulivat yhä saataville, siitä kuitenkin luovuttiin suurelta osin, ja useimmat lääketieteen ammattilaiset pitävät sitä nyt huonosti hoidettuna hoitona.