Freekeh on paahdettu epäkypsä vilja, joka on tyypillisesti valmistettu vehnästä. Tämä viljaruoka, jota kutsutaan farikiksi, fireekiksi tai freekehiksi, on melko vanhaa ja löytyy jopa raamatullisista teksteistä. Termi tulee arabialaisesta sanasta al-freek, joka tarkoittaa sitä, mitä hierotaan. Viljaa löytyy helposti Syyriasta, Jordaniasta ja Egyptistä. Libanon ja Algeria käyttävät myös paljon viljaa ruokissaan.
Paahdettu vihreä vehnä näyttää ohran ja ruskean riisin risteykseltä ja sillä on erottuva, pähkinäinen maku. Sen paahdettu maku ja savuinen aromi tekevät siitä erittäin eksoottisen. Legendan mukaan vilja syntyi Itä -Välimeren alueen maan ansiosta, joka odotti piiritystä. Valmistautuakseen siihen ihmiset keräsivät vehnänsä vielä vihreänä ja epäkypsänä toivoen torjuvansa nälkää. Vehnä kuitenkin syttyi tuleen ja koko ulkopuoli paloi.
Kaikki ei kuitenkaan menetetty, koska kun siemeniä hierottiin, sisällä olevat vihreät jyvät olivat vielä syötäväksi kelpaavia. Aiemmin vihreän vehnän kentät sytyttivät tarkoituksellisesti sytytetyn hallitun tavan saadakseen viljan. Nykyään vihreä vehnä korjataan nuorena ja jätetään kuivumaan auringossa. Viljelijät paahtavat vehnää avotulella, ja tämä polttaa oljet ja akanat. Vehnä saa rikkaan kullan, ja viljelijät halkeilevat ja kiillottavat sen pienemmiksi paloiksi, kunnes se muistuttaa bulguria.
Vilja on ravinteiden voimanlähde sen valmistustavan vuoksi. Nuorten kosteuden sisältämien jyvien kuivaaminen ja paahtaminen säilyttää ravintoarvon ja vangitsee ne tehokkaasti huipputilassaan. Koko prosessi on luonnollinen, eikä säilöntä- tai lisäaineita tarvita. Vaikka termi liittyy vihreään vehnään, teknisesti freekeh on prosessi, joka ei liity mihinkään tiettyyn viljaan. Mitä tahansa nuorena, pehmeänä ja paahdettuna poimittua viljaa voidaan kutsua sellaiseksi.
Tässä runsaasti proteiinia sisältävässä viljassa on myös paljon kuitua, joka sisältää noin neljä kertaa enemmän kuin ruskea riisi. Hyvin alhaisella glykeeminen indeksillä tämä ruoka on suosittu terveysruoan kuluttajien keskuudessa, ja sitä voi löytää luonnollisista ruokakaupoista ja joistakin supermarketeista. Se sisältää myös enemmän kivennäisaineita ja vitamiineja verrattuna muihin viljoihin.
Kokit käyttävät viljaa vuoan, keittojen ja patojen valmistukseen tai lisäävät sen salaatteihin. Jotkut kokit jopa paahtavat viljan uunissa ennen kypsentämistä, jotta se saa voimakkaamman maun. Jotkut valmisteet korvaavat riisin ja kuskusin viljan. Suosittuja reseptejä, joissa käytetään viljaa, ovat freekeh-salaatti, jossa on sitruunaa ja bataattia, vihannespialfia ja hapokas-freekeh-tabulaa.
Viljalla on useita kuuluisia ruokia, jotka vaihtelevat alueittain. Herkullinen ruokalaji, johon on lisätty paahdettuja pinjansiemeniä ja kanaa, löytyy Libanonista. Egyptissä freekehillä täytetty kyyhkynen on erittäin suosittu, kun taas syyrialaiset käyttävät sitä pilafissa pinjansiementen, kevätherneiden ja paahdetun karitsan kanssa.