Freelancer on itsenäinen ammatinharjoittaja. Freelance -työtä käytetään monissa eri ammateissa, mutta useimmiten freelancer työskentelee kirjoittamisen ja editoinnin, valokuvauksen, web -suunnittelun, graafisen taiteen tai tietokoneohjelmoinnin aloilla. Missä tahansa ammatissa freelancerit myyvät tai tekevät työnsä asiakkaalle sen sijaan, että he olisivat yrityksen palveluksessa.
Freelancerin ura alkaa yleensä yrityksestä tai virastosta, jossa freelancer saa kokemusta ja kontakteja tietyllä alalla. Usein lahjakkaat freelance -ammattilaiset poistuvat työpaikaltaan, koska heidän palveluilleen on suuri kysyntä ja he voivat saada parempaa palkkaa freelancerina. Freelancer voi työskennellä kotona, yhteisössä tai asiakkaansa toimipaikassa.
Yritykset löytävät freelancerien käytöstä monia etuja. Yritys, joka tarvitsee erityistä työtä, kuten copywriting, voi käyttää kirjoittajan palveluita vain tarpeen mukaan. Tämä on ihanteellinen tapaus, kun yritys vaatii satunnaista työtä tai kertaluonteisen projektin. Yrityksellä ei ole velvollisuutta tarjota vakituista työtä, kuten se olisi kokopäivätyöntekijälle. Freelancerin palkkaaminen on myös taloudellista yritykselle, koska yrityksen ei tarvitse tarjota etuja, kuten sairausvakuutusta, henkilökohtaisia ja sairauspäiviä tai eläke -etuja.
Freelancerilla on myös monia etuja. Itsenäinen ammatinharjoittaja voi yleensä valita oman työaikataulunsa. Tulot voivat olla suurempia kuin työnantajan palveluksessa. Freelancer on oma pomonsa ja hänellä on vapaus työskennellä itsenäisesti, yleensä mukavasti kotona. Freelancerilla on myös mahdollisuus valita kiinnostavat työpaikat.
Freelancerin huono puoli on, että on seurattava omia kirjojaan. Tämä vaatii paljon itsekuria verovaatimusten, ajanhallinnan sekä terveys- ja eläke -tekijöiden täyttämiseksi. Toinen haittapuoli on se, että tasaisen työvirran ylläpitäminen voi olla vaikeaa. Freelancer on vastuussa projektien löytämisestä ja voittamisesta. Joskus asiakkaan vakuuttaminen palkata tietty freelancer voi olla työ itsessään.
On monia verkkosivustoja, jotka tarjoavat mahdollisuuden yhdistää asiakkaat freelanceriin. Näissä palveluissa on usein monia freelancereita, jotka tekevät tarjouksia tietyistä asiakkaiden lähettämistä projekteista. Muut palvelut yksinkertaisesti lähettävät projekteja ja antavat freelancereille mahdollisuuden lähettää ansioluettelon ja näytteitä aiemmista töistä. Freelancer voi usein löytää projekteja suusanallisesti, entiseltä työnantajalta tai painetuista mainoksista painettuna tai verkossa.