Frenched -ruoka on ruoka, joka on leikattu tietyllä tavalla. Termiä käytetään kahdessa eri merkityksessä kontekstista riippuen. Molemmissa tapauksissa ruoka leikataan tiettyä kypsennystekniikkaa ajatellen. Paistaminen varmistaa, että ruoka kypsyy tasaisesti ja näyttää samalla houkuttelevalta esitellessään. Tarkoitettu merkitys on yleensä myös selvä, kun tarkastellaan kyseistä ruokaa.
Ensimmäisessä mielessä ranskalaisella tarkoitetaan ruoan leikkaamista pitkiksi, ohuiksi nauhoiksi. Tätä tekniikkaa kutsutaan myös julienne -leikkaukseksi. Kaksi klassista esimerkkiä tämän tyyppisestä frenched -ruoasta ovat perunat ja raikastetut vihreät pavut. Molemmissa tapauksissa kyseiset vihannekset leikataan tasaisiksi, mikä edistää tasaista kypsennystä ja varmistaa ruoan optimaalisen maun. Ranskalaiset paistetut perunat ovat erityisen suosittuja ruokia ympäri maailmaa, koska ne ovat tasaisesti kypsennettyjä, ja muut raikkaat ruoat voivat näyttää varsin houkuttelevilta lautasella koristeena.
Kun pala luullista lihaa leikataan paljastamaan luun, sen sanotaan myös olleen frenched. Ranskalaista käytetään usein paahtimissa ja leikkeleissä esteettisistä syistä. Tyypillisesti liha teurastetaan lihakaupalla, vaikka se voidaan tehdä myös kotona. Yleinen esimerkki tämän tyyppisestä frenched -ruoasta on kruununpaisti, joka erottuu luiden ulkonevasta ”kruunusta”. Lihan voi myös murskata toisessa mielessä, leikata pitkiksi ohuiksi nauhoiksi ruoanlaittoa varten.
Ensimmäisen tyyppinen ranskalainen voidaan tehdä kotona, mutta monet kokit käyttävät mieluummin mandoliini- tai julienne -leikkuria. Tällaisten keittiövälineiden käyttö varmistaa, että leikkaukset ovat tasaisia ja täydellisiä. Tämä voi olla erittäin tärkeää esitellessään ruokaa virallisessa tapahtumassa, ja se myös varmistaa, että ruoka kypsyy kunnolla. Toisessa tapauksessa rangaistus tehdään terävällä veitsellä, vaikka veitsityyppi vaihtelee leikkauksen mukaan. Se vaatii kuitenkin taitoa, koska liha on leikattava siististi ja tehokkaasti luusta.
Ranskan kulttuurin ja raikkaan ruoan välinen tarkka yhteys on hieman epäselvä. Termin historiallinen käyttö näyttää osoittavan, että sitä käytettiin ensin toisessa merkityksessä kuvaamaan tiettyä tapaa leikata lihaa. Sen jälkeen kun pommes -perunat tunnettiin yleisemmin ympäri maailmaa nimellä ”ranskalaiset perunat”, termi näyttää olevan otettu käyttöön julienne -leikkauksen kuvaamiseksi. Tämä voi johtua siitä, että ihmiset alkoivat liittää pitkät ohuet vihannesnauhat ranskalaisperunoihin.